Оно сделало ещё один шаг ко мне, так и не опуская лап.

— Танцор — танцует, понимаешь?..

Тварь снова всхлипнула. Потоки Скверны я чувствовал, и они клубились вокруг создания, не пытаясь влиять на окружающих. Слишком самоуверенный монстр. Или что-то задумал.

— Что за танцор? — спросил я.

— Тот самый Танцор, Возводящий Крепости. Танцор, которого так и зовут — Танцор, — карикатурно пожал плечами монстр с жуткой улыбкой. — Танец начался, но танцуют не все. Ты же понимаешь? Кто-то может всё испортить. Кто-то может не уметь.

— Почему ты зовёшь князя Возводящим Крепости⁈ — воскликнул один из охотников.

— О, он построил их очень много… — охотно ответил монстр. — Очень много… Не здесь… Там… Так жаль, что тебе пришлось бежать, Возводящий… — ещё один шаг. Я специально ничего не предпринимал. Мне нужно было, чтобы тварь ударила первой. Мне нужно было, чтобы люди перестали сомневаться в чудовищах.

Снегов перехватил оружие, вставая между мной и монстром.

— Куда бежать? — спросил один из охотников.

— Ерунда какая-то, — ответили ему. — Чего вы его слушаете?

— Ты не сказал им? — плаксиво спросило чудовище. — Понимаю… Тогда ты станешь для них таким же, как я. Но видишь, я хочу дружить…

Я заметил, что Снегов готов был ударить. Воин перенёс вес, перехватил оружие и ещё миг — поток грязных слов оборвётся доброй сталью. Но тогда сомнения охотников лишь окрепнут. Пусть болтает. Поверить в такую историю сложно.

— Станислав Сергеевич, не надо, — тихо попросил я, и витязь отступил.

— Да-да, не надо. Я ведь никого не трогаю. Истина больше не повелевает нами, — продолжил монстр. — Мы можем стать друзьями!

— Это мы ещё посмотрим, — тихо сказал я, разворачивая коня. — Идём. Посмотрим, чего стоят твои речи. Вепрь, передай своим приказ, чтоб глаз с него не спускали.

— Ваше сиятельство, вы уверены? — с сомнением сказал глава охотников. Я кивнул, ничего не объясняя.

— Вы все слышали князя⁈ Действуем! Давай, иди. Но если только дёрнешься, то умрёшь, — обратился к твари Вепрь.

— Я не хочу умирать. Я хочу дружить. Я не злое, я доброе, — с придыханием сообщила та и зашагала за моим конём. Пальцы-когти так и шевелились, поднятые над головой чудовища.

— Возводящий Крепости, а ты сможешь победить в этот раз? — сказала тварь через несколько минут. — Ты спасёшь всех этих людей или убьёшь, как всегда?

Хитрая зараза.

— Для создания, заверяющего о желании дружить, ты слишком старательно пытаешься вбить клинья между столь милосердными к тебе людьми, — повернулся к нему я. Чёрные глаза под копной грязно-белых волос обжигали. Пасть скалилась в широкой натянутой улыбкой. Руки, задранные над головой, не шевелились. Монстр словно плыл следом за нами, ловко перебирая ногами.