— Кажется, ты уже не хочешь дружить? — я внимательно следил за его движениями, за его потоками силы. Дай мне повод! Пожалуйста.

— Чёрный, Крол сюда! — гаркнул Вепрь. — Остальные назад.

— О чём он, Вепрь? Что за обман!

— Вот не лезь, Махан! — оборвал его лидер вольных, и невидимый мне охотник заткнулся.

В рядах бойцов произошла замена, впереди оказались земельники высокого ранга. Хороший выбор. Сейчас это лучший аспект.

— Ты обманщик, — всхлипнул монстр. — Обманщик! Обманул своих людей, обманул меня. Обманул всех! Ты не друг! Ты враг. Ты всем враг!

В следующий миг белёсый как взорвался, превратившись в сосредоточие длинных, острых игл. Шипы обламывались о броню охотников и Снегова, падали к ногам чудовища, извиваясь и втекая снова в монстра. Слышно было, как трещат, разряжаясь, амулеты «Онегинских мануфактур».

— Я шёл с добром! С добром! А вы! — заревел Страж, мигом потеряв всю свою «дружелюбность». — Вы подохнете, как заслуживали! Вы не станете Истиной. Вы станете гнилым мясом под её пятой!

Пласты земли обрушились на тварь, спрессовываясь. Крики замолкли почти сразу, превратившись в гул. Я вместе с другими охотниками изолировал Стража, а после потянул блок по тоннелю в камеру обращения. Снегов взял под уздцы мою лошадь и укрылся в отвороте, который я проделал для него. Зажатый спрессованной землёй страж выл и выбрасывал иглы, но тщетно. Камера под скульптурой Обращения была всё ближе, и скоро рёв твари нельзя было заглушить даже пластами почвы. Коридоры затянуло дымом, охотники сипло кашляли.

Я ослабил хватку земли, высвобождая чудовище, а потом и вовсе убрал, оставив его на всеобщее обозрение. Белёсый упал на четвереньки, тело его истончалось и дрожало, как лист на ветру. Лицо размягчилось и капало на обугленные камни. Охотники, ставшие свидетелями жуткому зрелищу, в ужасе попятились.

Наконец, процесс завершился. В камере обращения лежал ничком голый человек, скрючившись в позе эмбриона. Я с помощью аспекта воздуха развеял едкий дым, сделал жест, и Вепрь тут же заорал:

— Али, сюда!

Знакомый мне биомант оказался у лежащего почти сразу, но с нескрываемым отвращением на лице. Перевернул изуродованное и безобразно худое тело на спину. Скверна обратила в Стража совершенного старика. И он ещё дышал.

Али вцепился в его плечо, погружаясь в потоки биомантии. А лежащий вдруг открыл глаза, которые оказались затянуты дымкой, но он всё равно видел меня.

— Podziękowanie… — сорвалось с его уст, и мужчина замер.

— Стоять! — зашипел Али, вливая силу в угасающее тело. Над нами столпились другие охотники, наблюдая за процессом воскрешения. Старик больше не шевелился, а через пару минут обессиленный биомант упал рядом с ним. Охотнику-лекарю помогли подняться.