Нас встретило тепло и приятный запах. Несколько слуг помогли нам скинуть тёплые одежды, очень бережно обходясь с моим ещё неврученным подарком, пока разворачивали его из одеяла. Альгерд Билик и двое его сопровождающих уже ждали нас в центре большого зала. Когда мы приблизились, они вежливо поднялись, прекрасно храня самообладание.

— Ваше сиятельство, искренне рад видеть вас воочию, — проговорил Альгерд Белогорович. — Признаюсь, думал, что вы будете выше.

— Пока в этом нет необходимости, — улыбнулся ему я. — Тоже рад, наконец-то, встретить представителей отважного рода. Когда другие побежали от Скверны — вы остались. И в знак моего личного уважения к такому поступку я хотел бы вручить вам этот подарок.

Снегов шагнул вперёд с каменным выражением лица и протянул руки со щенком русской сторожевой.

— Мы все храним покой нашей страны на границах, и я подумал, что эта порода подойдёт лучше всего, — продолжал я, глядя ему в глаза. — Тем более что, как я слышал, вы неравнодушны к щенкам.

Альгерд Белогорович чуть поклонился, пряча недоумение.

— Весьма признателен за этот дар, ваше сиятельство. К моему прискорбию, мне нечем ответить…

— Ничего страшного.

Я огляделся по сторонам. Всё сверкало богатством и чистотой, официанты стояли в нишах, ожидая наших жестов. Представив своих спутников и познакомившись с сопровождающими Билика, мы расселись друг напротив друга. Снегову достался главный счетовод рода, а Боярскому — юрист. Щенка, купленного в Кобрине по моей просьбе, торопливо унёс прочь слуга Билика. Зверёк лениво зевнул, вывалив язык.

Наш обед состоял из шикарных блюд, каждое из которых оказалось шедевром своего рода, но, к сожалению, недостаточным, чтобы насытиться. Пока мы ели — о делах не говорили, ограничиваясь мнениями о погоде и прочих ничего не значащих вещах. Но когда стол покинула последняя тарелка и на скатерти появился бокал шампанского для Альгерда и кувшин морса для меня — я всё же задал вопрос, изобразив на лице степень недовольства.

— Простите за наглость, но, надеюсь, это помещение достаточно защищено от лишних ушей?

Билик понимающе кивнул и соврал:

— Ну, разумеется, ваше сиятельство.

Я улыбнулся. Потому что знал: в соседнем помещении находилось несколько человек с аппаратурой. Один жучок был под столом, второй в люстре, две камеры снимали нас с разных ракурсов. Все прекрасно экранированы от поисковых приборов, но мой перехватчик в зоне действия брестского Конструкта, уже передал информацию о подготовительных работах.

— На всякий случай, надеюсь, вы не возражаете, если я использую свои средства для пущей конфиденциальности, — уточнил я.