Где бы они ни появлялись, все почтительно здоровались с Кендаллом Спенсером. А он внимательно наблюдал за каждым служащим. Порой заместителя директора провожали тревожными взглядами, и у Полин сложилось впечатление, что его боятся. Кендалл двигался быстро и бесшумно, по-кошачьи, слегка откинув голову, с едва заметной улыбкой на губах. Здесь он был влиятельным человеком и ни на секунду не забывал об этом.

Прощаясь с Хаммондами, он почтительно поцеловал руку Марсель и сказал:

— У вас очаровательная дочь, миссис Хаммонд. Сразу видно, в кого она такая красавица.

Перед Рождеством Полин делала последние покупки в Баингтон-билдинге на Второй Восточной улице и зашла в любимый магазин Марсель под названием «Парижская мода». Продавщица не знала ни слова по-французски, но одежда здесь была из Франции, во всяком случае если судить по этикеткам. Полин выбрала шелковый шарф цвета фуксии, и продавщица уже упаковывала его, когда звякнул колокольчик и девушка почувствовала знакомый запах мяты.

— Ну и ну… Разве это не та милая француженка…

Это был он, в отлично сшитом пальто и фетровой шляпе, небрежно сдвинутой набок на светлых волосах.

— Здравствуйте, мистер Спенсер, — приветливо поздоровалась продавщица. — Понемногу холодает, не так ли?

Кендалл Спенсер хотел сделать подарок тете и выбрал почти такой же шарф, какой только что купила Полин.

Когда через несколько минут они вышли на улицу, Кендалл спросил:

— Как насчет чашечки горячего шоколада в кафе «Мэйпса»?

Гостиница была в двух шагах, прямо за углом. Кендалл пристально смотрел на Полин и слегка улыбался. Она почувствовала, что не сможет ему отказать. В конце концов, это не займет много времени, от силы полчаса. Почему бы не посидеть в роскошном кафе «Мэйпса» в обществе мужчины, которому она нравится? Никто еще не смотрел на нее так, и Полин не знала, приятен ли ей этот взгляд. В нем было что-то смущающее. Она напомнила себе, что мать гордится знакомством с таким важным человеком, что Кендалл Спенсер был для Марсель идеалом зятя. Он казался вежливым, внимательным, утонченным. Совсем не таким, как подвыпившие работяги, которые присвистывали, когда Полин и Билли-Перл шли мимо. Он придержал дверь гостиницы и пропустил ее вперед. Полин снова увидела, что взгляды служащих мгновенно обратились к нему. Начальник вернулся.

Полин старалась, чтобы Кендалл Спенсер не заметил ее волнения, но, когда девушка поднимала чашку с горячим шоколадом, у нее дрожали пальцы. Кендалл расспрашивал ее, и она застенчиво отвечала. Да, сейчас она отдыхает. Проводит много времени с семьей, дома ей хорошо. Что она любит? Лошадей! Она ездит на ранчо неподалеку от Уордсворта, там работает ее лучшая подруга. Да, она действительно француженка, родилась в Париже, но выросла здесь, и у нее американское гражданство. Париж кажется ей таким далеким… Она работает? Или учится? Полин запаниковала, сообразив, что скрыла свой возраст. Она не могла признаться, что еще учится в старшей школе, поэтому промямлила, что изучает французский язык в Университете Рино. Кендалл сказал несколько слов о своей семье (они давно поселились в Неваде) и о работе (она ему очень нравится). У него очень важная должность, ведь директор постоянно в разъездах, и в его отсутствие Кендалл отвечает за все. Полин и сама видела, что «Мэйпс» — это целое государство; нужно держать в голове тысячу мелочей, каждый день решать множество проблем. Это бесконечный процесс!