— Воришка, стало быть? — хмыкнул Кощей.

— Не совсем. Он ведьмак. Но он на правильной стороне и очень не любит Южского.

— Вот как? Ну что же, это полезный человек, если он, конечно, за нас.

— За нас, я проверила его со всех сторон. Даже под эликсиром правды он подтверждал то, что говорил ранее.

Кощей посмотрел на мужчину в маске. Тот выдержал взгляд.

— Что-то в последнее время расплодилось всяких ведьмаков. Даже яблоку плюнуть негде…

— Кощей, не бурчи. Я стараюсь тебе помочь всеми способами. Правда, не разглядела самоуверенность потомка Шервуда, но… Эти вампиры с их презрением к ходячим мешкам с кровью. Они заслужили свою участь. Впредь будут более осмотрительнее, а то насоздавали ковенов и подумали, что теперь их бессмертию ничего не угрожает. А нет… На каждую хитрую вампирскую задницу найдется свой осиновый кол с резьбой.

— Лучше бы кол нашелся на нашего ведьмака.

— Нашелся, — женщина снова погладила по руке человека в маске. — И вскоре он приступит к охоте на этого монстра.

— Ну что же, посмотрим, — проговорил Кощей. — Я у тебя передохну денёк, а потом снова отправлюсь к Водяному. Заставлю этого скользкого типа самого перерисовать карту, а не поручать это дело глупым русалкам.

* * *

В кабинете императора шло совещание. Помимо императора присутствовал Михаил Дмитриевич Бесстужев и начальник опричины орк Ангыр.

— Опять ведьмак вляпался в неприятности, — покачал головой император, когда Ангыр закончил отчет об операции по устранению наемников «Розы ветров». — Но всё равно сумел выпутаться и нам показал на слабые места.

— Да уж, если бы он не показал этот рассадник грязи, то через день грохнули бы взрывы по всей Москве. Эти мерзавцы заминировали несколько публичных мест и в определённый час грохнули бы так, что гром утих бы далеко не скоро, — сказал Бесстужев, листая добытые в доме Копылова документы. — Хорошо ещё, что наши саперы вовремя всё разминировали. И ведь как чисто сработали, черти. Ни одной зацепки.

— И зачем это нужно «Розе ветров»? Какая им от этого выгода? — спросил император.

— Затем, что в этих самых местах собирались дети, родственники тех дворян, которые выступали против сближения с Англией. Это стало бы жестом устрашения для остальных, но… Как бы вы не называли ведьмака мерзавцем и прохиндеем, он оказал короне большую и неоценимую услугу.

— Только вы ему об этом не говорите, а то снова попросит две деревни под своё начало, — буркнул император.

— Четыре, — отозвался Бесстужев.

— Чего «четыре»? — нахмурился Романов.

— Он уже просит четыре деревни. Говорит, что под его началом в этих деревнях наступит покой и благоденствие. И должен вам сказать, государь, что под началом его ставленницы и в самом деле многие проблемы ушли в прошлое.