А к тому времени он возмужал, окреп и из худого мальчишки превратился в крепкого мужчину. Марена улыбнулась тогда и сказала, что отпустит, если он вернется через пять лет назад. Что подарит ему в награду за службу титул принца, нашедшегося у бездетной королевской четы. Что вскоре король и королева умрут, а он станет править страной в мире Коратории. Что будет как сыр в масле кататься, но по прошествии пяти лет он должен будет вернуться обратно и отдать Марене то, что она попросит.

Кощей согласился на все условия и сказал, что для своей повелительницы ему ничего не будет жаль. Улыбнулась его словам Марена, но ничего не сказала. Она знала, что человеческое предательство неискоренимо и что забудет её Алекард-Кощей. Забудет и при случае повернется против неё.

Кощей вышел на свободу. Нашел тех, кто его оставил в дупле секвойи, а после жестко покарал за предательство. Марена не сказала, как именно, но упомянула, что встреченные на Калиновом мосту души выглядели крайне непрезентабельно.

Король и королева небольшой страны «признали» в Кощее потерянного ребенка. Признали, а после небольшого срока счастливо умерли в один день. Принц Алекард зажил жизнью довольного мужчины. Вскоре он стал править страной, а ближе к окончанию отмеренного срока даже вздумал жениться. Вот только Марена в один из дней явилась к нему за платой и за тем, чтобы вернуть его обратно.

Кощей обманул её и отказался возвращаться. Он устроил ей ловушку, куда нагнал кучу своих воинов. Целые толпы умелых бойцов встали на пути, но даже все они не смогли справиться с Королевой Смерти. За это Марене пришлось наказать Алекарда и перекинуть в мир Земли.

Но… Она была милостива и позволила Алекарду взять в наш мир своё дитя. А в благодарность… В благодарность Кощей задумал сначала поднять всех мертвых и увести их из подчинения Марены. Когда же при помощи одного храброго ведьмачонка ему это не удалось, то он решил в соседнем Сумеречном мире устроить Рагнарёк. Чтобы снова напакостить Марене и разбудить мертвых ото сна.

Тогда его путём хитрости послали в третий мир, но он снова вернулся на Землю. Вернулся и нашел такой способ извести людей, что даже Марена обеспокоилась. Поэтому она и решила вызвать меня к себе таким нетривиальным способом.

Вызвала, чтобы обсудить всё и предложить свою помощь в деле обуздания бессмертного маньяка.

— То есть, это не Лаврин меня так порезал, что я бездыханным брякнулся навзничь… — хмыкнул я. — Вот и я подумал, что получал раны посерьезнее, а ещё мог выпить литр пива и даже не поморщиться.