Напарник слова ликса о появившихся на краю системы технофанатиков услышал и тоже ускорился, рискуя войти в границы действия когтя ликса.

— Не торопись! — сердито велела девушка парню. — У нас ещё есть время.

Герман вроде бы прислушался, к тому же он, кажется, начал лучше управляться с погрузчиком, стал двигаться более плавно, не увеличивая, но и не уменьшая расстояние между собой и раненым тихоходом. Так эта странная процессия и двигалась. Впереди шахтёры под защитой «своих» копателей, за ними на расстоянии сотни метров, вплотную друг к другу проходчик и маленький ликс. Как только они выбрались из узкого лаза в основную часть воронки, детёныш, не слушая увещеваний Кусто, рванул прочь, по дороге расшвыривая всё, что попадалось на глаза. Досталось и проходчику, которого тихоход подцепил когтем и швырнул в дальнюю стенку, и копателям — без разбора, тем, которых захватили шахтёры и тем, которые всё пытались выполнять свою программу. Детёныш не стал никого добивать, просто рванул навстречу большому ликсу. Но Тиане это было неинтересно — она бросилась смотреть на показания скафандра Германа. Через секунду выдохнула облегчённо — напарник оставался в сознании и отделался всего парой ушибов. Правда, выбираться из покорёженного проходчика пришлось с помощью меча — люк заклинило, открываться штатно он никак не хотел.

— Шас, все живы? — первым делом поинтересовался парень, как только смог выбраться.

— Живы.

— Тогда давайте уже возвращаться. Слышали? Там ваши коллеги прилетели разбираться, в чём дело.

Шахтёры и так уже старательно пробирались по разгромленной шахте к закупоривающему проход Кусто.

— Да бросьте вы этих копателей! — разозлилась девушка. Сейчас добытые роботы только тормозили продвижение. Шас, матерясь на чём свет стоит, пытался ими управлять, но контроля устаревшего модуля не хватало, программа постоянно сбивалась, отчего приходилось возвращаться. Герман уже добрался, а шахтёры всё ещё возились со своей добычей.

— Если мы не улетим через десять минут, нас заметят, — сообщила девушка шахтёру. — Поэтому мы улетим через десять минут. С вами или без вас.

— Да чтоб вас! Мы что, зря с ними столько возились? — возмутился шахтёр.

— Мне плевать! — окончательно возмутилась девушка. — Я в эту систему не для того, чтобы вы подзаработали летела! И в шахту вас никто не гнал!

— Грабёж! Это настоящий грабёж! — плачущим голосом ответил бригадир. Тем не менее, команду своим людям он всё-таки отдал.

Убраться из системы так, чтобы их не увидели спешащие на место «аварии» технофанатики оказалось совсем непросто. Всё из-за того же детёныша. Он прицепился к Кусто намертво, более того, вошел с ним в слияние, и теперь маскировка у них была ущербная — детёныш-то так хорошо прятаться не умел. Следующие пятнадцать часов разведчица не слышала никого и ничего, что происходило на ликсе — настолько сильно она была сконцентрирована на том, чтобы убраться из системы. Шахту они завалили вместе с оставшимися копателями — наверняка владельцы погребённого там оборудования смогут разобраться, что здесь произошло, когда разберут завал и найдут более-менее целых роботов. Однако к тому времени ловить будет уже некого.