Корейцы проклинают свою страну каждый день — и при этом не вынесут критики от иностранца. Они презирают чиновников, ненавидят друг друга, убеждены, что живут в аду несправедливости, хотя по мировым меркам пользуются одной из лучших систем здравоохранения и безопасности. Эта двойственность — не лицемерие, а ключ к пониманию нации, выросшей из мифа о Тангуне, где небесный владыка вынужден был договариваться с медведицей, а не покорять её силой.

Хон Дэсон, сам кореец, разбирает противоречия своего народа: почему кимчхи считается бесконечностью, почему чеснок и полынь стали символами человеческой природы, почему когурёское наследие до сих пор определяет идентичность разделённой Кореи. От маньчжурских равнин до современного Сеула — через призму собственного опыта и исторических парадоксов.