Дэн Карлин берёт читателя за воротник и тащит сквозь те моменты истории, когда цивилизация стояла на краю. Не как учебник — как очевидец, который видел, как бронзовый век рухнул за пятьдесят лет, как Спарта разложилась от собственной роскоши, как величайшее поколение выковано депрессией и войной. Он не отвечает, закаляют ли трудные времена людей — он заставляет почувствовать, что значит родиться в эпоху, когда детей считали сырьём для армии, а города превращались в пепел за одну ночь.

Каждая глава — это вопрос без ответа, но с ценой, которую заплатили те, кто на него отвечал. И вот что по-настоящему страшно: всё это уже случалось. Наши города тоже могут стать руинами, наши технологии — забытым артефактом, наше стойкое общество — мифом для будущих археологов.