Опять задыхаюсь, всё тело напрягается. Мир словно в тумане.

Сознание покидает меня раз за разом, только чтобы вскоре вернуть обратно в темноту. Отдых лишь во снах, в кошмарах.

Металлическая коробка — тюрьма для тела. Моё тело — тюрьма для сознания. И мне никак не сбежать.

Так себя ощущал сын старика в саркофаге? Истощённый, обезумевший от страданий, но самое ужасное — всё ещё живой. Меня тоже это ждет? Только не так. Нет. Терпи. Верь. Надейся. Это когда-то закончится.

Сколько времени я здесь провел? Само понятие времени уже кажется чуждым. Чей-то вой, стук колес, моё дыхание. Схожу с ума?

Снова погибаю.

И в очередной раз возрождаюсь.

А затем… грохот и совершенно новые звуки.

Два голоса, один кажется знакомым.

— Соболезную, Рэджинальд…

Стук, удар о землю.

Затишье и…

В глаза бьет тусклый свет. Я делаю глубокий, спасительный вдох. Воздух опьянил и вырвал из бреда. Кошмар, в котором я находился Бог знает сколько времени, начал постепенно выветриваться из головы, а мысли — собираться воедино.

— Просыпайся, Марк Ротт, — надо мной кто-то склонился. Привыкшие к темноте глаза ослепило светом; я сощурился, не видя ничего, кроме очертаний головы.

Этот некто бесцеремонно вытащил меня из гроба и бросил на холодный пол. Я лишь смотрел по сторонам, не понимая, что произошло. Не знаю, как долго я бы сидел на месте, если бы не сильная пощечина, прилетевшая мне в лицо.

Затем ещё одна, и ещё.

Да что за⁈ Я уклонился от очередного удара.

Поднял глаза вверх и увидел лицо.

Родион…

— Потрепало тебя, Марк, — он широко ухмылялся.

Во мне загорелись противоречивые чувства. Удивление. Страх. Гнев. Одновременно хотелось броситься благодарить его за спасение — и вместе с тем безжалостно накинуться на старого подонка, что без тени сомнения был готов запечатать меня в саркофаге на долгие года вперёд. В любой другой ситуации я бы его к себе и на метр не подпустил, однако сейчас… я банально не знал, что делать.

Наверное, что-то из этого и проявилось на моем лице.

Старик хмыкнул.

— Ты же умный, Марк, избавь меня от необходимости разжёвывать, в какой ты ситуации оказался и как тебе следует поступить.

Да, я прекрасно понимал. Скорее всего, УБИ не врали, и тела действительно свозят в мёртвые города. Учитывая, после каких обстоятельств я сюда попал, мой клан в этом замешан напрямую.

— Делай, что тебе сейчас скажу и не задавай вопросов, — сказал… нет, приказал старик.

Я уставился на него и ошарашенно кивнул.

Родиону этого было достаточно. Он поплёлся к трупу неподалёку и принялся поспешно рыться в карманах его светлого балахона.