Мы проходили мимо того места, где меня ночью приложили дубиной по голове. Запекшаяся на балках между рельсами кровь создавала причудливый рисунок, словно появившийся здесь после взмаха большой кисти, а не огромной дубины, размозжившей мне черепушку. Я ухмыльнулся — готов поспорить, что многие галереи такой образец современного искусства бы с руками оторвали. Но если серьезно… сколько же крови из меня вытекло за прошедшую неделю? И пусть от такой мысли становилось жутковато, но, кажется, терпимость к этой красной липкой жидкости у меня теперь на всю жизнь.

Мы обогнули поворот и, пройдя порядка километра, увидели стоящий вдалеке поезд. Как и утверждал Родион, похоже, после моего полёта он остановился и, очевидно, сдвинуться с места так и не смог.

Старик замер на месте и прищурился.

— Повезло, — произнёс я, прервав наше затянувшееся молчание.

— Рано радуешься, — старик сошёл с путей поближе к кустам и включил свой наставнический тон. — Вообще, — он указал тростью на зелень рядом с нами, — от кустов лучше держаться на расстоянии в пару метров. Никогда не знаешь, что там может сидеть.

Я молча кивнул, намотав информацию на ус. Впрочем, Родион наплевал на собственную рекомендацию — мы шли в опасной близости от густой зелени. Полагаю, он руководствовался довольно простой логикой — не ему стоит бояться тварей, что могут выпрыгнуть, а тварям следует бояться, что они выпрыгнут на него.

Когда мы наконец приблизились к поезду, я понял, что именно смутило Родиона. До состава оставалось сотни две метров, и этого хватало, чтобы в деталях рассмотреть происходившее там.

Рядом с вагонами бродила пухловатая девушка… или то, что от неё осталось. Внешним видом она сильно напоминала Блуждающего — тварь, что чуть не убила меня в предыдущем мёртвом городе. Те же кости, выгибающиеся под неестественным углом, та же поникшая, как тряпичная кукла, голова и всё тот же рык, который прочно отпечатался в моей памяти.

Старик напрягся; его рука потянулась к пистолету на поясе. Он оглянулся по сторонам и убедившись, что с тыла нам ничего не угрожает, обратился ко мне:

— Я пойду вперёд. Держись на расстоянии, — он развернулся. — И чтобы оружие было наготове.

Старик пошел к «осквёрненной» девушке, оставляя меня позади. Глядя на его удаляющийся силуэт, мне все никак не удавалось взять в голову, почему из-за одного врага он так сильно напрягся. Я помнил, как легко он добил Блуждающего проводника…

Пистолет зашуршал о мою куртку и через секунду уже был у меня в руках.

К этому моменту Родион уже практически добрался до поезда. Старик на ходу достал свой пистолет и перехватил поудобнее трость, острый наконечник которой отсвечивал на солнце. В какой-то момент тварь его заметила и после секундной заминки с рёвом побежала навстречу.