боевые порядки 5-й «ударной» дивизии, чьи корабли по-прежнему не были собраны в единое построение, продолжая партиями по два-три вымпела выходить из шлюзов, присоединяясь к своим товарищам, уже ведущим огонь и пытающимся сдержать атаку Преображенской. Космическое пространство возле ворот в мгновение ока превратилось в адское месиво. Каждую секунду сотни траекторий плазменных зарядов прочерчивали темноту космоса, освещая ее и исчезая в искрящихся и переливающихся защитных полях. Некоторые корабли с той и другой стороны, оторвавшись от общего строя под ливнем плазменного огня несмотря на всю мощь защитных экранов лишались их очень быстро. И тогда в черноте в пространстве вспыхивали огромные шары взрывов, которые на миг озаряли остальные корпуса сцепившихся в яростной схватке боевых кораблей. Веера осколков брони и полупрозрачные сферы спасательных капсул разлетались в пустоте. Хаотичное месиво схватки затягивало в свой безумный ритм все новые и новые корабли, вовлекая их в чудовищную круговерть смерти… В эпицентре сражения, затмевая своей яростью и накалом все вокруг, разворачивался главный поединок — дуэль не на жизнь, а на смерть между командующими враждующих эскадр. Флагман вице-адмирала Хромцовой, линкор «Паллада», которые как и все остальные вымпелы 5-ой «ударной» дивизии был значительно усовершенствован при последней модернизации на верфях был как никогда лучше готов к этому противостоянию. Его усиленный таранный форштевень мог прошивать многометровую броню вымпелов противника, словно картон. Защитные поля и новейшая система распределения мощности позволяли сохранять устойчивость силовых щитов даже при самом плотном огне неприятеля… Агриппина Ивановна, распаленная гневом и опьяненная кровавым азартом битвы, не сомневалась ни мгновения в своем превосходстве. Гордо вскинув точеный подбородок, она восседала в командирском кресле, подобно разгневанной валькирии. Глаза вице-адмирала пылали яростным огнем мщения, губы кривились в злобном оскале. Окруженная ореолом голографических экранов, похожая на языческого идола среди алтарей, она направила свой линкор прямо на линейного корабля контр-адмирала Зубова. Тяжелые турбины «Паллады» надсадно выли, разгоняя многомиллионнотонную громаду флагмана до чудовищной скорости. Плазменные орудия главного и средних калибров, ни на миг не смолкая, исторгали в черноту космоса ослепительно-белые смертоносные росчерки. Корабль Хромцовой, отделился от основного строя собственной дивизии, все ближе и ближе подбираясь к «Москве».