Вы отлично показали себя в предыдущей стычке у «вагенбурга». Демид Александрович выпрямился по ту сторону экрана под этим пристальным взглядом, чувствуя, как его переполняет чувство глубокого удовлетворения. Похвала из уст легендарного командующего дорогого стоила, ведь Самсонов никогда не бросал слов на ветер и умел ценить истинную доблесть. — Спасибо за добрые слова, господин командующий, — поблагодарил его Зубов, слегка склонив голову в почтительном поклоне. Несмотря на искреннюю радость от похвалы адмирала, в душе контр-адмирала все еще тлела горечь поражения. — Однако я подвел вас, так как не смог сдержать врага внутри «сферы»-крепости… Зубов говорил тихо, почти шепотом, словно боясь нарушить торжественную тишину мостика. Но Самсонов лишь покачал головой, и на его губах заиграла понимающая улыбка. Он слишком хорошо знал цену мужества и самоотверженности, чтобы упрекать своего адмирала. — Не расстраивайся, Демид Александрович, — успокоил своего ближайшего соратника адмирал Самсонов. — Никто на месте тебя не смог бы сдерживать бесконечно долго такой огромный флот Птолемея в «сфере» крепости. Даже я, несмотря на весь свой боевой опыт, не справился бы с этим лучше. Главное, что ты поселил страх в сердца этих мятежников, и сейчас мы яростной атакой укрепим его еще больше, превратив в суеверный ужас перед нами! Иван Федорович говорил вдохновенно и страстно, словно древний скальд, воспевающий подвиги героев. Его слова проникали в самое сердце, заставляя кровь быстрее бежать по жилам, а душу — трепетать в предвкушении грядущей битвы. И глядя в эти горящие решимостью глаза, Зубов почувствовал, как его собственные сомнения и страхи тают. — Я и мои гвардейские дивизии снова рвемся в бой, Иван Федорович! — отважно сказал Демид Зубов, обрадованный тем, что диктатор не гневается на него, а наоборот, хвалит. В голосе контр-адмирала зазвенела неукротимая энергия и жажда сражения, словно в предвкушении величайшего приключения всей своей жизни. Зубов расправил плечи, и на его лице отразилась непоколебимая решимость. Он был готов вести свои корабли в самое пекло, навстречу пламени и разрывам плазменных зарядов — и победить любой ценой, ибо такова была воля его командира и глас его собственной офицерской чести. Самсонов одобрительно кивнул, удовлетворенный пылом и рвением своего подчиненного. Такие люди, как Зубов, были ему сейчас очень нужны — бесстрашные, верные, готовые на все ради победы. — Хорошо, — кивнул Самсонов, вновь переводя взгляд на голографическую карту. —