Я кивнул:

— Ожидаемо. Информация распространяется быстро. Но это не меняет наших планов. Ты в очереди, «Баян» занят контролем вновь прибывающих. Это наш шанс.

— Принял, — Айк понизил голос.

— Алексы готовы?

— Да что с ними станет, — ответила Пападакис, отмахнувшись. — Когда их активировать?

— Жди моего сигнала, — ответил я. — Сначала «Афина» должна занять позицию для прикрытия.

Связь прервалась. Айк повернулся к экипажу, его лицо стало жестким и сосредоточенным:

— Боевая готовность. Без лишнего шума и переговоров между собой…

* * *

На мостике линкора «Баян» капитан первого ранга Еремей Крейц с неспешностью опытного охотника изучал данные о прибывающих транспортах. Усиленный контроль, введенный после прибытия эскадры «золотых» крейсеров столичного гарнизона, увеличил ожидание для гражданских судов, но Крейц был непреклонен. Мятежники не пройдут через врата, пока он стоит на страже.

— Господин капитан первого ранга, — обратился к нему молодой лейтенант, — таможенная станция зарегистрировала новый транспорт. «Аргус-17», перевозит сельхозтехнику в столичную звездную систему…

— Текущее положение?

— Встал в очередь за остальными. Ориентировочное время прыжка — через полтора часа.

Крейц кивнул:

— Стандартная проверка. Визуальный осмотр, сканирование груза.

— Есть, — лейтенант отошел к своей консоли.

Казалось бы, рутинные проверки. Но что-то не давало Крейцу покоя. Может быть интуиция, выработанная годами службы, может быть, опыт охоты на контрабандистов и пиратов. В любом случае, он решил проверить этот транспорт лично.

— Выведите на экран визуальное изображение «Аргуса», — приказал капитан.

На главном дисплее мостика появилось изображение грузового судна — серая, слегка угловатая конструкция со стандартными грузовыми модулями и потертой обшивкой. Ничего необычного на первый взгляд.

— Увеличьте, — Крейц прищурился, вглядываясь в детали.

Изображение приблизилось, показывая переднюю секцию корабля. Что-то в пропорциях этого «транспорта» казалось неправильным, слишком… знакомым. Но это было лишь смутное ощущение, не подтвержденное конкретными данными.

— Запросите у таможни информацию о компании-владельце, — распорядился Крейц. — И найдите в базе данных стандартную конфигурацию транспортов типа «Аргус».

— Есть, господин капитан первого ранга.

Пока офицеры выполняли его распоряжения, Крейц продолжал изучать изображение. Тридцать лет службы на флоте научили его распознавать военные корабли с первого взгляда, даже если они были специально замаскированы. Эта мысль заставила его вздрогнуть.

— Сравните профиль «Аргуса-17» с профилями военных крейсеров нашего флота, — внезапно приказал он.