Едва успев прибраться, я встретил пришедшую на работу Джоану.
— Господи, босс, ты что, не спал всю ночь⁈ — воскликнула она, едва увидев меня. — У тебя круги под глазами, да и сами глаза красные, как светофоры! Чем ты занимался? Надеюсь, сексом?
— Увы, детка! — усмехнулся я. — Пришлось поработать. Сейчас я прилягу на пару часиков, а потом уеду по делам. Держи тут без меня оборону.
— Уедешь? — нахмурилась секретарша. — Надолго?
— Возможно, на несколько дней. Хочу навестить родовое гнездо.
— В поместье? — удивилась девушка. — Серьёзно? Что ж, это дело хорошее. Но почему сейчас, когда неделя только началась? Что мне отвечать клиентам, если они появятся?
— Что я занимаюсь расследованием. А когда вернусь, уделю время и им.
— Ты ведь не отлыниваешь от работы, Кристофер? — подозрительно прищурилась Джоана.
— Ну, что ты! Как можно? Мне действительно нужно побывать дома. Место силы и всё такое.
— Ладно, ладно, поезжай! Постараюсь прикрыть тебя здесь.
— Спасибо, детка. Я знал, что ты не подведёшь.
— Иди спи уже!
Глава 9
Проснулся я около полудня. Не особо отдохнувший, конечно. Джоана сообщила, что никаких звонков не поступало. Собрав приготовленные из гомункула препараты, я погрузил их в машину и выехал из Лондона.
Погода была солнечная, небо — ясное. Солнце висело в зените искрящейся медовой каплей.
Путь предстоял не слишком долгий. Родовое поместье Блаунтов располагалось в тридцати милях от столицы, так что добраться до него я рассчитывал примерно за час.
По дороге я почувствовал голод, так что остановился возле заправки и позавтракал в кафе омлетом, булочкой с вишнёвым джемом. Запил всё это горячим шоколадом, вполне приличным.
Никто не ждал меня поместье. Но, когда я остановил машину возле крыльца, дверь открылась, и на крыльцо вышел старый Джордж в серой ливрее. Его пышные батлеровские бакенбарды воинственно топорщились, а лысина сверкала на солнце, как начищенный котелок.
— Господин Кристофер! — воскликнул он, неуклюже спускаясь кавалерийской походкой по ступенькам. — Какими судьбами⁈ Почему вы не предупредили, что приедете⁈
Дворецкий заковылял ко мне, сияя вставной челюстью, белой, как фарфор.
— Джордж, старина, как же я рад тебя видеть! Ты совсем не изменился!
— Не так уж долго мы не виделись! — улыбнулся ещё шире батлер.
Я заключил его в объятья.
— Как ты?
— Прекрасно, господин Кристофер, благодарю. Вы надолго? Приготовить вашу комнату?
— На пару дней. И у меня в машине несколько коробок. Нужно перенести их в лабораторию.
— Лабораторию? — удивился Джордж.
— Да, мне нужно поработать. Она ведь ещё существует?