— Ладно! — буркнул тот, вставая, чтобы укрыть трупы простынями. — Увидишь его, как же! Он тут и не появляется.
Это меня вполне устраивало. Перед уходом я в последний раз взглянул на тела. Почему-то показалось, что они походят на пустые оболочки — слово вместе с жизнью из них улетучилось ещё что-то… По спине пробежали мурашки. Это вызвало у меня досаду, и я решительно отвернулся.
Выйдя на улицу, первым делом глубоко вдохнул тёплый свежий воздух. Какой разительный контраст между жизнью и смертью: моргом и Брайтоном, усыпанным цветами, зеленью и залитым бронзовыми бликами садившегося солнца! С другой стороны, разве не является цветущий сад, полный ароматов персиков и вишни, кладбищем для тысяч насекомых и десятков пресмыкающихся, птиц и земноводных? Разве не преют их тела во влажной почве, чтобы напоить корни растений и превратиться в благоухающие лепестки?
Я взглянул на часы. Пожалуй, самое время поужинать. Заглянув в ближайший ресторанчик, я ещё некоторое время размышлял над увиденным в морге, но, когда принесли заказ, сосредоточился на телятине и густом домашнем эле.
Вдруг в дверях заведения появился Редверс. Окинув зал взглядом, он заметил меня и направился между столами.
Глава 59
— Мы с вами хотели переговорить, господин Блаунт, — сказал он, слегка поклонившись. — Надеюсь, я не кажусь вам навязчивым?
— Нет, я считаю вас очень любопытным человеком. Присядьте, если угодно.
— Благодарю, — Редверс устроился слева от меня. Подоспевший официант оставил ему меню и удалился. — Вы подумали над моими словами? — спросил банкомёт, листая страницы.
— Про сто тысяч?
— Да, про них.
— Деньги хорошие. Как вы хотите спорить?
Редверс осмотрелся, чтобы убедиться, что нас никто не слышит.
— Стреляйтесь, — сказал он.
— С кем?
— С кем хотите. Не хотите стреляться, испытайте судьбу иначе. Любым угодным вам способом.
— Как Бурман?
Редверс улыбнулся, давая понять, что я на правильном пути.
— А Ласи вы предлагали рискнуть на сто тысяч, когда пьяный офицер заперся в доме?
— Начальник местной полиции не трус, но человек осторожный. Больше осторожный, чем жадный. Зато вы могли в тут ночь стать богаче.
— Если бы знал о ваших пари.
— И если бы заключили его.
— Жалко, что вы не предложили раньше, — сказал я лицемерно.
Редверс очень внимательно посмотрел на меня.
— Уверен, вам ещё не раз захочется рискнуть жизнью, — сказал он.
Вот уж нет! Тут ты ошибаешься, дружок. Я свою жизнь ценю, как ничто другое.
— Зачем вам души? — спросил я. — Вы что, Мефистофель?
Редверс поморщился.
— Фу, какая мелодрама! Вернее, оперетта. Нет, я не Дьявол. И ничего подписывать кровью не придётся.