— Тогда что?
— Достаточно устного, ясно выраженного согласия.
— И оно будет иметь силу?
— Безусловно. Чем поставленная на бумаге закорючка надёжней слова дворянина?
— В этом вы, конечно, правы. Тем более, когда речь идёт о такой тонкой материи, как душа.
— Совершенно верно.
— И всё-таки, я не понимаю вашей выгоды.
Давай, выложи мне подноготную своей странной деятельности!
— Думаете, душа не стоит ста тысяч? — насмешливо спросил Редверс.
Явно решил уклониться от прямого ответа.
— Может, и стоит, да только вам-то она зачем? В банк не положишь и по закладным ею не расплатишься. Разве что вы Сатана, хоть и утверждаете обратное, — я холодно улыбнулся. — Тогда ваш интерес, конечно, понять нетрудно.
— Я уже говорил, что в Дьявола только играю. Всё дело в том, что понимать под словом «душа». Большинство полагает, что это нечто, даваемое нам Богом и им же потом забираемое. Немного напоминает аренду, вы не находите?
— Никогда об этом не задумывался. А ваше какое мнение?
— Я называю «душой» жизненную эманацию. Энергию, если угодно.
— И вы верите в такие вещи?
— «Верить» не совсем то слово. Скорее… я обладаю знанием.
Ага! Это уже интереснее.
— Вы, вроде, упомянули о каком-то особом условии.
Редверс кивнул.
— Да, но мне кажется, вы ещё не готовы его услышать.
— Почему это?
— Будет лучше, если вы сначала решитесь заключить пари.
— А что мне помешает сказать, будто я готов спорить, чтобы узнать от вас об условии? — рассмеялся я.
Однако банкомёт остался серьёзен.
— Сроки, разумеется, — сказал он. — Иначе всё было бы слишком просто. После заключения пари вы должны рискнуть жизнью в течение двенадцати дней. Если опоздаете, ваша душа отойдёт ко мне.
— После смерти? — уточнил я.
— Разумеется. Что же касается условия, могу лишь намекнуть, что вам, возможно, захочется подстраховаться на случай проигрыша.
— Я должен подумать.
— Конечно. Сообщите мне, если решитесь. Официант!
Попрощавшись с Редверсом, я вышел на улицу. Ему удалось заинтриговать меня. Судя по всему, с банкомётом спорили часто, и в Брайтоне он, безусловно, нашёл людей, готовых рискнуть за сто тысяч. Кто пожалеет душу в обмен на такую сумму, если с тобой торгуется не сам Сатана? Особенно учитывая, что большинство не верит ни в душу, ни в Сатану.
Я подозревал, что Редверс — демон. Или посредник одного из князей Преисподней. Возможно, одержимый.
Чуть позже позвонила Глория. Я ехал в машине и потому включил смартфон на громкую связь.
— Привет, милая. Как дела?
— Крис, куда ты запропастился⁈ Твоя противная секретарша вдруг заартачилась и не захотела сказать, где тебя искать! Ты действительно взял отпуск?