Он коротко глянул на Лиуру, а потом снова перевёл взгляд на меня. Петрусий тоже на меня таращился со странным выражением лица.
Этот-то зачем явился? Надеется, что члены Совета смогут сделать то, что трусит сделать он? А точнее, забрать меня у Аина?
Лучше бы продолжал смотреть с отвращением.
– Ректор, – слегка склонила голову Лиура. – Не ожидала вас увидеть здесь. Я пришла, чтобы поблагодарить Рамелию за то, что она подбодрила меня перед турниром. Мне было очень плохо и страшно, а она, увидев моё чудовищное состояние, поддержала меня. И именно благодаря её словам поддержки я поверила в себя. Без неё у меня не хватило бы духу постоять за себя. Она сказала, что метка – это не приговор и что её вообще может не быть, как мы недавно видели в случае с наследником клана артефакторов. Ведь поначалу все были уверены, что метка есть, а потом оказалось, что нет.
Я с одобрением глянула на Лиуру. Как быстро она сориентировалась в ситуации! Похоже, после всего произошедшего у неё стрессоустойчивость, как у носорога.
А она тем временем спокойно продолжала, в упор глядя на ректора, будто была полностью уверена в своих словах:
– Чтобы подбодрить меня, Рамелия сказала, что иногда рабский поводок может просто исчезнуть, если верить в лучшее. Она сказала это просто так, желая меня утешить, хотя сама явно не верила в то, что говорила. Однако после её слов я решила проверить, а вдруг у меня и в самом деле нет никакой метки. До этого мне не приходило в голову ослушаться принца Галериуса, ведь он мог сделать со мной что угодно. И оказалось, что никакой метки действительно не было. Он просто убедил меня, что она была. А какой спрос с девушки из деревни? Слова принца для меня закон. Точнее, так казалось. Вот что я имела в виду, когда благодарила мою подругу за поддержку.
Ректор слушал её с непроницаемым лицом. Было неясно, поверил он или нет, хотя ведь, по идее, проще было согласиться с тем, что метки не было, чем в то, что она просто исчезла.
И всё же он почему-то не спешил расслабляться. Будто, несмотря на доводы, всё-таки продолжал меня подозревать.
– Ректор, вы искали меня? – уточнила я так спокойно, как только могла. Сейчас нельзя было выдать себя волнением. Если начну дёргаться – раскусят вмиг.
– Да, – с задержкой отозвался он, хищно рассматривая моё лицо. – Хотел предупредить тёмного принца, что прибыл член совета... впрочем, кажется, уже поздно.
Он глянул куда-то мне за спину. Я обернулась и увидела невысокого шустрого мужчину средних лет с мелким острым носиком и собранными в неаккуратный хвост волосами мышиного цвета. Его сопровождали два рослых молчаливых мага в белых свободных костюмах, отдалённо похожих на кимоно, только с зауженными книзу брюками.