– Разумеется, – заверила я. – Однако эксперимент всё равно дал нам необходимые сведения. Мы вполне можем использовать фрукт с вырезанной на нём руной поиска, просто без дополнительного усиления. Правда, нам придётся самим обойти все места, где может находиться дверь в зал истины. Но... даже если мы найдём зал, ты уверен, что нам удастся снова оживить академию? Сначала придётся что-то сделать с этим чудовищным цветком. Ты знаешь, что он такое?
– По описанию он похож на цветок некроманта, который ещё называют “ловец душ”, – задумчиво проговорил Аин. – Судя по твоим словам, ректор и в самом деле некромант, хоть и притворяется светлым магом, поскольку вряд ли бы Совет разрешил некроманту возглавить академию. Он не смог бы иначе общаться с призраком. И, к слову, теперь я почти уверен, что именно с подачи ректора призрак преследует короля. Вероятно, в планах ректора – аккуратно захватить престол, но так, чтобы никто ничего не заподозрил. Да, всё сходится. Вот только цветок некроманта обычно не вырастает до таких размеров. Надо думать, ректор проводил очень много чудовищных и запрещённых экспериментов, чтобы добиться такого результата.
– Ловец душ, – повторила я, обхватив себя руками. – Он и в самом деле хотел меня поймать и поглотить.
– Ловец душ одновременно существует в материальном мире и в призрачном, поэтому он может питаться душами, и перерабатывать их энергию в нечто полезное для хозяина – например, в семена или плоды с особыми свойствами. Или же, наоборот, его могут подкармливать сырым мясом, а взамен он будет давать силу, как накопитель магии. Но он обычно прожорлив и обладает зачатками разума, а также в любой момент может начать тянуть жизненную силу из самого хозяина, поэтому его нельзя выращивать, если нет хорошего бесперебойного источника питания.
– А у этого огромного цветка источник есть... – хрипло пробормотала я. – Аж целая живая академия. Меня ещё очень беспокоят плоды на этом цветке. Как-то они уж очень были похожи на... кугарару. Правда, эту кугарару не покрывала эльфийская грязь. Хотя... грязь можно ведь доставить отдельно! И погрузить в неё плоды, а уж потом передать их в столовую под видом настоящей кугарары. Но если это так, значит, девушек кормили именно этой кугарарой?
Глава 60
Мы переглянулись. Меня затошнило. Аин же выглядел спокойным. Полагаю, он вообще не знал, что такое брезгливость.
– Не исключено, что плоды цветка добавляли и в другие блюда в той или иной мере, – хладнокровно решил добить меня он. – Помнится, во время нашего столкновения в коридоре повариха из столовой готова была предложить тебе что угодно, лишь бы ты чистила для них кугарару. Она вела себя так, будто им приходится чистить её постоянно и в огромных количествах. Вопрос в том, какими свойствами обладают эти плоды?