Неожиданно Аин остановился.
– Дальше лестница. Я понесу тебя.
Вот ещё не хватало! Однако кто бы меня спрашивал... Он шагнул ко мне и поднял меня на руки, заставив обхватить его за шею.
И если до этого даже прикосновение его руки в темноте воспринималось до невозможности остро, то сейчас тело буквально пылало. Кажется, я дышала через раз, так как завораживающий и чуть терпкий запах Аина кружил голову. Странный, незнакомый и такой манящий аромат... Если бы меня попросили описать его, я бы сказала, что так могла бы пахнуть зимняя ночь и, одновременно с этим, в аромат вплетались будто бы еле заметные цветочные и древесные ноты. Холод и цветущее дерево. Интересно, а его каменные гранаты цветут?
И если да, то они тоже издают аромат, от которого одновременно холодно и жарко?
Я поймала себя на том, что слишком близко наклонилась к его телу, глубоко вдыхая запах. Вероятно, он заметил это, потому что на миг прижал меня к себе так, что стало больно.
Мне захотелось отвесить себе пощёчину, чтобы прийти в себя. Мне больше нравилось, когда мой разум работал чётко, без сбоев.
Когда мы вышли в сад, я в первое мгновение зажмурилась, так как свет фонариков показался после кромешной темноты очень ярким. А потом проморгалась и аж затаила дыхание от восхищения. Одно дело – видеть этот сад через окно в столовой, а другое – находиться в нём самой, ощущая тёплый ветер на лице и благоухание тех самых необычных цветов, выбрасывающих вверх фонтанчики разноцветных искр.
К счастью, в саду мне позволили идти своими собственными ногами. Правда, мы шли не по дорожкам, а пробирались кустами, вплотную к каменным стенам академии. И всё равно я наслаждалась каждым мгновением и подставляла лицо тёплому ветерку. Это была моя первая прогулка с того момента, как меня забросило в это тело!
– Вот это место, – тихо сказал Аин. – Возле этой стены мы с Фрю проходили несколько...
Он внезапно замолчал, а потом тихо приказал:
– Быстро прижмись спиной к стене!
Я послушалась раньше, чем вообще начала анализировать столь странный приказ. Но уточнить в чём дело, мне не дали. Аин шагнул ко мне, буквально размазав меня своим телом по стене, а в следующий миг кусты рядом жалобно затрещали.
– Вот так встреча! – раздался голос архимага Зурга, в котором звучало фальшивое удивление.
– Архимаг? Что вы здесь забыли? – тихо уточнил Аин. Хороший вопрос. Его же собирались, так сказать, обезвредить на время ночной охоты.
Как же это всё не вовремя! У нас так мало времени, чтобы до утра успеть найти дверь!
А архимаг, кажется, всерьёз намеревался не выпускать нас из виду. Что же он к нам прицепился-то? Казалось бы, после поцелуя должен был отстать! Всё ещё допускает, что может меня заполучить? Или хочет найти рычаг, чтобы управлять Аином и с его помощью избавиться от нынешних владельцев академии? А может, он как-то догадался, что мы ищем зал истины?