Время от времени они переговаривались. Как я поняла, главной была самая здоровенная дама с особенно насыщенным оттенком кожи и с самыми длинными клыками. Она раздавала не только команды, но и пару раз отвесила оплеухи своим подчинённым.
– Эй! Здесь было пир-р-рожное с кремом из золотой ягоды для р-ректора! – рычала она. – Кто сожрал? Пришибу! Дор-рого!
Признаваться никто не хотел – все прятали глаза.
– Может, домовые опять появились? – робко пискнула в ответ самая низенькая повариха. Её клыки были настолько мелкими, что лицо выглядело почти как человеческое. – Уже в который раз пища пропадает...
– Откуда им взяться? Р-ректор всех вывел!
Я давно перестала прикрывать лицо и сгорбилась, будто проплакалась и впала в апатию. А на самом деле просто размышляла, как действовать дальше. Честно говоря, возвращаться в комнату без окон не хотелось – хотелось сидеть здесь и смотреть на солнечный сад.
Однако поварих моё общество явно напрягало.
– Тебе пора! – не выдержав, рыкнула главная повариха, шагнув к моему столику. И тут же затормозила, словно боялась приближаться вплотную.
Она явно хотела выглядеть перед подчинёнными бесстрашной и злой, однако же всё равно смотрела на меня напряжённо и с опаской.
Что ж, похоже, придётся всё-таки уйти. Вот только так не хочется оставлять столько еды! Конечно, одно блюдо с пирожками Аин уничтожил, но всё остальное-то не тронул! А ведь они сейчас всё это просто выбросят. Особенно жаль красивое золотистое печенье и пирожные в виде корзинок с фруктами.
Я подняла на повариху пустой взгляд и пробормотала, будто в бреду:
– Тёмный принц приказал мне съесть эти десерты в одиночестве, думая о нём и дрожа от ужаса, поскольку любое пирожное может оказаться проклятым... А если не сделаю так – пожалею. Он сказал, что узнает, если ослушаюсь, но ведь это, наверное, ложь? Можно... я оставлю их здесь? Пожалуйста...
– Нет-нет, забирай, забирай их скорее! – забеспокоилась она. Остальные поварихи горячо поддержали её согласным гулом.
Я ещё выдержала паузу, чтобы заставить их поволноваться, а потом обречённо согласилась:
– Ну... хорошо... Вдруг он и вправду узнает?
– Да-да!
Повинуясь жесту главной поварихи, мне тут же поспешно принесли большой поднос, но из рук в руки передавать не стали, а отправили его по воздуху с помощью магии.
Я сгрузила на поднос блюда с печеньем и пирожными, а потом поставила и полный чайничек с изящной чашкой в виде цветка, с вселенской печалью пояснив:
– Так легче проскочат... ох, останусь ли жива?!
Последнее я провыла, как раненая волчица, заставив поварих подпрыгнуть.