Внизу кардинал скептически оглядел осла и стал что-то строго высказывать Николаю, указывая рукой то на шар, то на флегматичное животное.
— Далековато… — потянул Ванорз, но лук достал, и на нём с треском развернулась тетива.
— Постарайся, — я пристально посмотрел на него, пытаясь донести важность момента. — Нужен твой лучший выстрел! Давай, они сейчас закроют шкатулку…
Во взгляде лучника появилась серьёзная решимость, и Ванорз шагнул за кусты, выпрямившись во весь рост. Кардинал уже поворачивался к сундуку, очевидно собираясь закрывать шкатулку, но тут один из всадников заметил Ванорза и что-то крикнул, указывая на него рукой. Все головы начали поворачиваться в нашу сторону… а Ванорз всё целился своей стрелой тьмы на натянутой энергетической тетиве.
Казалось, всё замерло на какое-то бесконечное мгновение, хотелось поторопить стрелка, но я боялся нарушить его концентрацию, и все, кто был рядом, тоже будто забыли, как дышать.
И вдруг стрела сорвалась с лука и всё понеслось вскачь. Чёрной молнией она устремилась вниз и в мгновение ока ударила точно в артефакт. Негативная энергия дестабилизировала клубящиеся внутри шара силы, раздался громкий взрыв, и долину окутало облако выплеснувшейся из артефакта мощи.
Я внимательно следил за шкатулкой и успел заметить, что шар, вместе с ободком, буквально дезинтегрировало. Никаких осколков или взрывной волны не было, так что кардинал и Николай отделались лишь испугом. Но вот всё на десятки метров вокруг заволокло мелкой взвесью, которая в моём магическом зрении была похожа на белые песчинки; они кружились в воздухе как метель.
И каждая из этих песчинок испускала то самое антимагическое поле, то есть все, находящиеся сейчас внутри этого облака, были лишены магических сил. Всплеск силы подействовал и на животных: лошади будто сошли с ума и бросились прочь, совершенно не слушаясь своих всадников. Шесть рыцарей и два игрока из группы Петровича удалялись сейчас в разные стороны. Все остальные кони без всадников тоже мчались кто куда, и только на ослика, казалось, антимагическое поле никак не подействовало. Ящер тоже хоть и взбесился, но был настолько медлителен и неповоротлив, что повозка по-прежнему оставалась рядом с местом взрыва.
Хамель и Морж тоже поднялись в полный рост из-за кустов и открыли стрельбу, целя в кардинала. Конечно же, не попали ни одной стрелой, однако кардинал гневно закричал и, сняв с пояса моргенштерн, бросился на Николая. Тот пытался что-то объяснять, увернулся от одного удара, получил вторым в грудь и таки выхватил свою шпагу. Щитоносцы бросились к кардиналу, трое игроков — к Николаю. Из-за их спин выскочили ребята Мороза и, что-то крича, атаковали оставшихся рыцарей.