Видимо, он тоже это понял, потому что изо всех сил бросился в побег. Я тоже поднапрягся, но через пару раундов стало очевидно, что я не поспеваю, — расстояние между нами понемногу увеличивалось, а до дворца было уже и рукой подать.
Внезапно откуда-то снизу вынырнула Ярна и ударом когтей отшвырнула императора ко мне. Её удар он парировал мечом, но вот на мой посох отреагировать не сумел, и я снёс ему ещё 27 очков. Теперь драконица перекрывала ему путь к дворцу, а оставшиеся 52 очка за оставшиеся три раунда отката я мог и сам настучать ему посохом, который вновь стал грозным оружием.
— Брат!!! — заорал император, будто призывая на помощь, и бросился в самоубийственную атаку. Его лицо перекосило от ярости и безысходности, но ни капли страха на нём не было, только злоба и презрение.
Отчаяние придало ему силы, и мне пришлось туго: я пропустил два удара, моё здоровье опустилось ниже ста (96 очков), но и ответным выпадом я попал, отняв у него ещё 14. Его полоска моргала красным. Император будто обезумел, его кажущийся тупым и ржавым меч мелькал в моих глазах как туманное облако. Мастерство, которое он проявил, было невероятным, и я только каким-то чудом умудрялся парировать некоторые выпады. Мне досталось в плечо и в бок, 75 на моей полоске, но и я смог огрызнуться: минус 21, у него осталось всего 17. И последний раунд перед откатом.
Император, похоже, решил зарубить меня во что бы то ни стало и совершенно забыл о защите. Три его страшных удара я даже толком не увидел, только заморгавшая красным теперь уже моя шкала сигнализировала о полученном уроне, но в ответ я ткнул его посохом в грудь, а потом обратным хватом ударил по шее. Казалось, хруст его позвонков раздался звоном у меня в ушах. Чёрные крылья повисли, и Император рухнул бы вниз, если бы я не схватил его за шиворот, наблюдая, как обгорелые кости его крыльев рассыпаются пеплом. Канализация откатилась, я убрал посох и выплеснул весь поток в себя, восстановив полоску жизни почти до ста.
— Ярна! — крикнул я парящей рядом драконице. — Отнеси это тело в наш лагерь, возможно, оно нам потом понадобится.
— Будет сделано, мастер, — проревела Ярна; я швырнул ей бездыханного императора, она подхватила его лапой и понеслась к ставке.
Я огляделся. Отсюда хорошо было видно северную стену. Весла использовала какое-то заклинание, вызвавшее огромное количество лиан, или стеблей, которые заполнили ров, выворотили ворота и даже устроили что-то вроде пандусов до вершины стены. Дварфы с эльфами уже добивали последние очаги сопротивления на стене, а почти все остальные войска уже проникли в город.