Ни одному правителю не хочу здесь давать абсолютное преимущество. Даже самому умному, потому что следующий правитель может оказаться совсем другим.

За стеной что-то с грохотом упало.

— Да я ж говорил, что карта козырная!

— Это ты говорил после третьей кружки!

— Не было третьей!

— Было четыре!

Раздался дружный хохот, потом кто-то громко чихнул.

Я невольно улыбнулся, странный всё-таки дом!

Раз уж мне всё равно не спится…

Можно заняться делом. Мой взгляд снова упал на несколько кристаллов и один из них отличался от остальных.

Мутный, с серыми прожилками, почти бесполезный для накопления.

Зато необычайно хрупкий, я осторожно взял молоточек.

Положил кристалл на деревянную дощечку.

Лёгкий удар.

Хруст. А ведь он очень похож на накопитель по структуре! Но почему он такой хрупкий?

Ещё один удар, ещё…

Через несколько минут передо мной лежала небольшая кучка мелких осколков. Недостаточно.

Я продолжил. Пока не получил почти порошок и осторожно провёл пальцем, почувствовав энергию. Очень слабая, но она здесь есть. Интересно…

Что будет, если увеличить площадь поверхности?

Я рассыпал тонкую полоску порошка по деревянной дощечке.

Поставил по краям два маленьких кристалла. Создал тончайший энергоканал.

И… ничего.

Я нахмурился и добавил ещё порошка, но теперь уже плотнее. Снова попробовал.

На этот раз между крупинками словно на мгновение пробежала едва заметная голубоватая искра.

Я даже замер. Показалось? Или нет? Интересно…

Я наклонился ближе.

Слишком близко. И именно в этот момент нечаянно сдул часть порошка прямо себе в лицо.

— Кха…

Мелкая пыль мгновенно попала в нос.

— Апчхи!

Ещё раз.

— Апчхи!

Да чтоб тебя… Я начал яростно тереть нос. Кажется, немного вдохнул. Вот только этого ещё не хватало.

Интересно, насколько вообще полезно для здоровья дышать измельчёнными магическими кристаллами?

Очень хотелось верить, что не смертельно.

За стеной тут же раздался недовольный голос.

— Да можете вы там ночью не шуметь?!

— Сам не шуми! — моментально ответили откуда-то снизу.

— Это не я чихаю!

— Значит, лечись!

По дому прокатилась новая волна смешков. Я только покачал головой.

Похоже, если когда-нибудь построю собственную лабораторию…

Первым делом сделаю хорошую звукоизоляцию.

И очень хорошую вытяжку.

Я снова посмотрел на полоску порошка, но теперь уже осторожнее.

Если не ошибаюсь, то я только что получил неудачную, очень грубую, но всё-таки энергопроводящую дорожку.

Я почувствовал, как сердце начинает биться быстрее.

Если порошок действительно способен проводить энергию…

Значит, необязательно каждый раз формировать сложный канал в самом кристалле.