— Фонари нужны для того, чтобы вам никогда больше не пришлось увидеть то, что вы увидели сегодня.
После этих слов наступила тишина, а потом люди захлопали.
Первым ко мне подошёл Тихон и, ничего не говоря, крепко пожал руку.
Следом подошёл ещё один мужчина и молча хлопнул меня по предплечью.
Потом ещё один.
А через несколько секунд рядом уже оказался Валера, который без всяких слов крепко обнял меня за плечи, словно только сейчас окончательно понял, насколько близко этой ночью всё оказалось к настоящей беде.
А я наконец выдохнул и посмотрел на ночное небо.
Прохор, как обычно, сначала ничего не сказал, только положил ладонь мне на спину, но я невольно поморщился. Старик сразу убрал руку и внимательно посмотрел на разорванную одежду.
— Не стой под дождём, — коротко сказал он. — Пойдём.
Спорить не хотелось и молча вошёл следом.
Прохор усадил меня за круглый стол, положил рядом чистую влажную тряпку, поставил миску с горячей водой, а сам без лишних слов ушёл на кухню.
Пока я осторожно промывал порезы, он успел разогреть похлёбку, поставил передо мной большую тарелку и следом придвинул кружку горячего чая.
Только убедившись, что я начал есть, он наконец сел напротив.
Некоторое время мы молчали, тишину прерывал только дождь за окном.
— Знаешь… — наконец негромко произнёс Прохор. — Раньше я думал, что ты очередной чудак.
Я усмехнулся, продолжая есть.
— Потом решил, что ты хороший мастер.
Он сделал небольшую паузу.
— А сегодня понял, что ты сумасшедший.
Я только улыбнулся. За всё это время я давно перестал воспринимать подобные слова от него как оскорбление.
— Почему?
Старик посмотрел мне прямо в глаза.
— Потому что нормальный человек ночью один на стаю гиен не пойдёт.
Он снова ненадолго замолчал, после чего тяжело вздохнул и добавил.
— Спасибо.
Глава 22
Я даже не помнил, как добрался до своей комнаты. Стоило только лечь на кровать, как провалился в сон настолько глубоко, будто несколько дней подряд вообще не спал, а проснулся уже ближе к обеду.
Тело ломило так, словно ночью меня не гиены пытались разорвать, а я снова оказался в шахте и целую смену толкал вагонетки с рудой. Особенно неприятно тянуло плечи и руки. Каждый раз, когда пытался поднять их выше груди, мышцы тут же напоминали о себе тупой болью. Впрочем, учитывая полученные раны от когтей, полностью растраченную энергию и то, что я орудовал тяжелой дубиной — это было ожидаемо.
Я сел на край кровати и несколько минут просто сидел не двигаясь. Работать сегодня точно не получится, даже если бы захотел, но чувствую, что мне нужен перерыв. Вчерашняя ночь ясно показала, что иногда отдых — такая же необходимость, как еда или сон.