Я невольно провёл пальцами по рукаву. Ткань оказалась плотнее той, из которой обычно шили рабочую одежду, но при этом почти не стесняла движения. Волокна были переплетены настолько равномерно, что поверхность казалась цельной, а внутренняя сторона, наоборот, была мягче и приятнее на ощупь.

— Интересно… — произнёс я почти машинально.

— Что именно? — сразу спросил портной.

— Никогда раньше не задумывался, насколько ткань сама по себе может быть отдельным ремеслом. Для одной одежды нужна лёгкая ткань, для другой плотная, третья должна не промокать, четвёртая держать тепло, пятая не бояться искр…

А сам подумал, что это как в электронике. В электронике мы постоянно подбирали материалы под конкретную задачу. Где-то нужна была теплопроводность, где-то наоборот теплоизоляция, где-то механическая прочность или гибкость. А сейчас понимаю, что и здесь всё почти так же.

Портной неожиданно улыбнулся.

— Хороший мастер никогда не думает только о том, как сшить одежду. Сначала он думает, где человек будет её носить.

Я кивнул.

— Значит, мы с вами занимаемся очень похожими вещами. Можно примерить?

— Для этого я его и шил.

Через несколько минут я уже стоял перед большим зеркалом, из отражения на меня смотрел совсем другой человек.

Не оборванный постоялец дома Прохора и не бывший шахтёр, и даже не мастер, который постоянно ходит в рабочей одежде.

Впервые с момента появления в этом мире я выглядел так, словно действительно мог прийти на приём к барону не как проситель, а как человек, пришедший обсуждать дело.

Я медленно повернулся, оценивая работу.

— Сидит идеально.

Портной довольно кивнул.

— Ну разумеется, я же не просто так снимал с вас мерки.

Я положил на стол значительно больше монет, чем мы договаривались, а портной нахмурился.

— Здесь больше.

— Знаю.

Он удивлённо посмотрел на меня.

— За хорошую работу нужно платить честно.

Несколько секунд он молчал, потом осторожно собрал монеты и коротко поклонился.

— Благодарю.

Я уже собирался уходить, но неожиданно вспомнил ещё одну проблему.

— И ещё одна просьба.

— Слушаю.

— Мне нужна штора. Очень плотная. Желательно такая, чтобы вообще не пропускала свет… и если получится, чтобы ещё и горела плохо.

Портной несколько секунд молча смотрел на меня.

— Кажется, мне уже даже становится интересно, что происходит у вас дома.

Я только улыбнулся и вспомнил свои вечерние эксперименты, да и некоторые рабочие моменты тоже.

— Поверьте, иногда мне самому интересно, что будет вечером у меня дома.

Мастер негромко рассмеялся, взял со стола кусок мела и уже принялся что-то быстро записывать в свою книгу заказов.