— Научный прогресс.
Несколько секунд стояла тишина. Потом Валера согнулся пополам от смеха.
Прохор закрыл глаза. Очень медленно вдохнул, очень медленно выдохнул.
После чего произнёс:
— Точно прогресс? Не регресс? Если до утра дом останется стоять, я лично поставлю свечу всем богам.
— Я тоже, — пробормотал я, невольно отметив про себя уровень образованности Прохора, слово "регресс" все таки от него услышать не ожидал…
— И если ещё хоть что-нибудь взорвётся…
Он не договорил. Развернулся и ушёл вниз.
Валера продолжал смеяться ещё секунд десять, после чего покачал головой.
— Я ведь просил предупредить заранее.
— Сам не ожидал.
— Мне начинает казаться, что барону стоит тебя бояться больше, чем тебе барона.
И, всё ещё усмехаясь, исчез в коридоре, я же остался один.
Снова, но теперь посреди разгромленной комнаты.
Несмотря на все разрушения эксперимент удался. Я доказал главное, энергию можно хранить.
Я подошёл к окну, снаружи медленно светало. Над крышами домов появлялись первые лучи. Рабочий квартал постепенно просыпался, кто-то уже тащил тележку.
Где-то открывалась лавка. Из труб начинал подниматься дым, начинался обычный день. Но обычный для всех остальных. Я прислонился плечом к оконной раме.
Внизу шли люди без надежды что-то изменить.
На Земле человечество научилось хранить электричество в аккумуляторах тысячи раз совершеннее этого камня, но для этого мира то, что я сделал сегодня может стать основой будущей энергетики!
Этот мир ещё можно раскачать, у нас получится.
— Всё-таки поменяю…
Слова растворились в утреннем воздухе, возвратившись тихим бурчанием жильцов по соседству.
И кажется, я уже опоздал в шахту…
Глава 6
Следующий день тянулся мучительно долго, ожидание решающей встречи не давало покоя, да и работать в шахте я не пошёл.
Я опоздал, да и смысла уже не было. После приглашения барона кирка, добыча кристаллов и возможная кара за брошенную работу внезапно перестали казаться главной проблемой в жизни.
Во-вторых, сосредоточиться даже на физической работе всё равно бы не получилось, мысли о будущем даже не давали уснуть.
Поэтому я занимался единственным делом, которое хоть как-то успокаивало, — работой. На столе уже лежали кристаллы. Те самые плотные экземпляры, которые почти не светились, зато прекрасно удерживали энергию внутри себя, но и тут постоянно отвлекался, из-за чего дело шло очень медленно.
Несколько часов я провёл за экспериментами. Пытался понять предел. Сколько энергии способен удержать такой кристалл? Где проходит граница и как ее определить?
Ответа пока не было. Зато появился другой вопрос. А что если накопить заряд заранее?