Портной подошёл к полке, где лежали аккуратно свернутые рулоны ткани, и начал перебирать их один за другим.

— Есть тяжёлое полотно. Есть двойное плетение. Есть ткань, которую пропитывают особым составом, чтобы она меньше горела. Правда, стоит она заметно дороже.

Я заинтересованно подошёл ближе.

— Значит, свойства ткани можно менять ещё до того, как из неё что-то сошьют?

— Конечно. Хорошая ткань начинается не с иглы, а с пряжи.

Я задумчиво провёл рукой по одному из рулонов.

Мир не переставал меня удивлять. Казалось, куда ни посмотри, везде скрывалась целая наука. Стоило только начать разбираться, и за самым обычным предметом открывалось настоящее ремесло со своими секретами, материалами и приёмами работы. И это в мире, который по началу казался мне застрявшим в своем развитии.

Я выбрал ткань подороже, не хотелось, через пару неудачных экспериментов заказывать новую.

— Сделаю.

— Тогда буду ждать и заберу вместе с вторым парадным нарядом.

Попрощавшись, я вышел из мастерской и невольно поправил воротник новой рубашки.

* * *

Сначала нужно было вернуться домой, поэтому пришлось возвращаться в нижний город.

Рабочую одежду я аккуратно сложил на кровать, а парадный комплект ещё раз внимательно осмотрел. Портной действительно постарался. Всё сидело значительно удобнее прежнего, ткань почти не стесняла движений, а сам костюм выглядел достаточно аккуратно, чтобы без стыда появиться в верхнем квартале.

Я осторожно снял с полки люстру, залюбовавшись ее видом и игрой света из окна в ее деталях.

Хрустальный лотос спокойно покоился в металлическом основании, а внутри лепестков мягко переливался кристалл. Даже не активированный, он выглядел необычно. Казалось, будто внутри стекла спрятался маленький кусочек рассвета.

На всякий случай я вновь завернул люстру в плотную ткань и крепко перевязал свёрток верёвкой. После вчерашней ночи желание испытывать судьбу окончательно исчезло. Один разбитый фонарь уже обошёлся мне слишком дорого. А ведь сейчас мне идти в верхний квартал.

Выйдя из комнаты, я аккуратно прикрыл за собой дверь и спустился вниз.

В общей комнате сидело всего несколько человек. Валера что-то оживлённо рассказывал сразу двум постояльцам, активно размахивая руками. Юра, как обычно, делал вид, что не имеет к происходящему никакого отношения, хотя время от времени всё же вставлял короткие замечания. Прохор протирал посуду.

Заметив меня, старик сразу посмотрел на свёрток.

— Опять что-то придумал?

Я только улыбнулся.

— Есть немного, иду к барону.

Прохор понимающе кивнул.

— Тогда иди. Не люблю я верхний квартал, но если уж кто туда сейчас и должен ходить, так это ты.