— Что ещё? — спросил, прислонившись спиной к забору. Надеюсь, он не упадёт, но выбирать не приходится: либо он, либо я. Ремонтные работы меня совсем вымотали.

— Не знаю, многое ли Вам известно… — замялся Бруно. — Но к происхождению леди Риты есть вопросы…

— Бруно, тебе стоит прекратить говорить со мной загадками, — оттолкнувшись от ограды, подошёл к нему и положил ему руку на плечо. — Иначе придётся тебя пытать, — я старался говорить серьёзно, но едва сдерживал улыбку.

Зато Бруно не сдерживался и, откинув голову назад, от души рассмеялся, чем очень меня удивил. Не думал, что этот суровый малый умеет так выражать свои эмоции.

— О, господин Макс! — он вынул монокль из глаза, смахивая слезу. — Я сто лет так не смеялся. Кстати, забыл сказать, что вчера Вы отлично справились. Мало кто может, впервые в жизни посетив приём Байрона Рамзи, показать себя также хорошо, как это сделали Вы. Как вышло, что Вы уже стали легендой на острове Сканно?

— Вот чёрт! — выдохнул и неловко потёр взмокшую шею. — Слухи здесь расходятся молниеносно, да?

— Полагаю, что я подлил масла в огонь и отчасти виновен в распространении сплетен, — Бруно вернулся к тачке с инструментами. — За это и хотел бы извиниться.

— А, ерунда!, — отмахнувшись, взялся за ручки тачки.

Бруно поставил на дно ящик с инструментами и пошёл вперёд. — Так что ты хотел рассказать мне о Рите? — поинтересовался я, пока мы шли к сараю.

— Да, постараюсь изъясняться понятнее, — откашлялся управляющий. — Ценность Риты как жены Ашера невелика. Она может выглядеть и вести себя как аристократка, и в этом ей нет равных. Её соотечественники известны как опытные воины, но в остальном… Ну… Она очень мало знает об управлении поместьем и ведении хозяйства, и боюсь, что наше финансовое положение…

— Бруно, дружище, — обернулся через плечо, поглядев на него.— Я знаю, к чему ты клонишь, и мы с Ритой обсуждали это. Не думаю, что меня убьют за то, что она не разбирается в счетах.

— Я не знаю, что такое счета, но предполагаю, что Вы имеете в виду ведение бухгалтерской книги, — ответил мой управляющий. Его излишняя церемониальность в обыденных разговорах и поведении изрядно меня веселила.

— Она рассказывала, что её вернут торговцам, если кто-то убьёт меня и не захочет оставить девушку в своём гареме.

— Она — актив, с которого можно получить выгоду, победитель имеет право сделать это.

— А как же ты и Олли? — уточнил я. В чём разница?

— Мы с Олли считаемся собственностью и привязаны к поместью и Ашеру, которому оно принадлежит. Если Вы больше не сможете содержать свою собственность, она будет возвращена в фонд Союза Ашеров, перераспределена между нуждающимися или будет ожидать нового хозяина.Таковы законы Ашена, — невозмутимо сказал Бруно.