— Всё верно, — Рита подтвердила его слова. Она приосанилась от гордости за меня и выглядела, как настоящая аристократка. — Он спас жизнь мне и гонцу лорда Рамзи, Грэгу.
— Простите меня, леди Рита, — Бёрнс сморщил нос, его коричневые перья брезгливо дёрнулись. — Но мне трудно поверить, что такой опытный набийский воин, как Вы, нуждался в спасении. Ещё неправдоподобнее выглядит то, что защитил Вас чужак, который не знает наших обычаев и не имеет опыта в борьбе с демонами.
— Я говорю правду, — настаивала Рита, с трудом сдерживая раздражение, в её тоне сквозила некоторая резкость, выдававшая неприязнь к Бёрнсу. — Если Вы мне не верите, то можете спросить Грэга Адамса. Он всё видел и повторит то же самое, что Вы услышали от меня.
— О да, все мы знаем, что этот мальчик нисколько не склонен к преувеличению, — съязвил Адлер, небрежно взмахнув рукой. — Это тот самый юноша, который утверждает, что видел Священную Рыбу в озере всего три дня назад. Что за чушь!
За столами раздались смешки.
— Это правда, парень увлечён легендами Ашена, и у него хорошо работает фантазия, — подтвердила Фиби, расчёсывая пальцами зелёные перья на голове.
— Ну, в таком случае, если вам нужны доказательства, возможно, Ашеру Медведеву стоит показать сердце демона-вестника, которое он извлёк из пепла? — сказала Рита.
За столом воцарилось молчание.
Глава 17
Моя жена пристально посмотрела на Адлера, вызывающе выгнув бровь.
Пару секунд спустя она склонила голову перед лордом Рамзи: — Только если это угодно милорду, конечно.
— Вам не кажется, что повелителю достаточно и одного оскорбления за вечер? Теперь вы хотите выставить напоказ ещё и… — начал отчитывать нас Бёрнс, но лорд Байрон Рамзи прервал его, подняв ладонь.
— Никакого вреда от этого не будет, Адлер, — прогрохотал он глубоким баритоном. — Признаю, я тоже увяз в этих слухах, как и весь остров. Сначала был потрясён, увидев Камень Ашера Медведева. Эта наглая демонстрация пробудила во мне любопытство, и я пригласил его поужинать с нами. Нужно иметь недюжинную смелость, чтобы игнорировать правила. Вероятно, именно это качество и позволило ему уничтожить вестника, что даёт ему право считаться хорошим Ашером. Так что давай, Макс, покажи людям доказательство этой истории, и расставим все точки над ё!
— Согласен, я тоже хотел бы увидеть сердце демона, — сказал посол и откусил огромный кусок от шмата мяса, всё ещё насаженного на его блестящий кинжал.
— О, да, я тоже! — Фиби скорее пела, чем говорила. Девушка даже захлопала в ладоши от нетерпения.
Я обвёл взглядом всех сидящих за нашим столом, а потом заглянул Рите в глаза, чтобы убедиться, что она отдаёт себе отчёт в том, что говорит.