— Богиня, видя, что её народ снова страдает, отправила своих детей, чтобы те уничтожили бедствие, пришедшее из океана, — сказала Рита, указывая на рыбок. — Но людям нужна была защита и на суше, поэтому Богиня метнула на землю свой щит.
Казалось, сами небеса ждали, когда Рита дойдёт до этого момента в своём повествовании. По небу разлился голубой свет, придавая воздуху лёгкое сияние.
— Что это?
Обычно звёзды мирно висят на небе, хотя иногда срываются и падают, а эта большая синяя звезда двигалась, оставляя за собой искрящийся хвост, как…
— Комета⁈
Глава 12
— Помощь пришла к нам в самую Длинную ночь, — сказала Рита, кивнув. — Когда щит пролетел над головами людей, на Ашен пролилась сила, способная победить демонов. Те, кто был благословлён, смогли направить эту силу против своих врагов и стали первыми Ашерами, которым поручена священная миссия изгнания демонов с архипелага.
Рита прикоснулась к Камню, который висел на моей груди. Теперь от него исходило не белое сияние, а голубое, подобное свету кометы.
— Как часто луна становится красной? — необходимо знать, как скоро меня вновь ждёт бессонная ночь сражения с демонами. Я посмотрел в небо. В свете легенды, которую поведала Рита, луна и сейчас казалась зловещей.
— Прошлая ночь первая за последние семьдесят пять сезонов, — голос Риты звучал ровно, но я заметил беспокойство: девушка оставалась в напряжённой позе, а ещё она нервно перебирала мои пальцы, явно даже не осознавая этого.
— Оу!
— Теперь ты понимаешь, почему я так волнуюсь? — спросила она и заглянула мне в лицо.
— Да, семьдесят с лишним лет — это довольно большой перерыв.
— Дело не только в этом, — Рита разглядывала мой Камень Ашера, поглаживая его тонкими пальцами. — Когда ты убил Дуэйна, к тебе перешёл лишь его титул, а не сила. Но после того, как убил демона-вестника, ты по праву стал Ашером, Макс.
— И теперь, когда у меня есть сердце демона, найдутся люди, которые будут злиться из-за этого и, возможно, завидовать, поэтому захотят бросить мне вызов? — предположил я.
— Именно так, — кивнула Рита. — Ты теперь не просто один из детей Богини Света. Сегодня ночью ты стал одним из её благословенных воинов. Камень, который с приближением кометы светится ярче, подтверждает это.
Я тоже опустил взгляд на Камень. После знакомства с легендой о Солнце и Луне я понял, почему на нём изображен щит. Из-за мягкого мерцания казалось, что рыбы на камне интерактивные и плавают вокруг изображения щита.
— Знаешь, не уверен, — сказал с нервным смешком, — но, по-моему, я встретил одну из священных рыб в первые несколько часов пребывания на архипелаге.