— Я видела, как ты на неё смотришь, — усмехнулась Рита. — Она очень красива, поведение безупречно, а движения изящны. Ты видел её бедра? Она подарит тебе сильных, красивых детей. И она не очень счастлива со своим мужем. Жёнам Ашеров с самого детства внушают, что они должны безропотно почитать и повиноваться своим господам, поэтому она никогда в этом не признается, но я чувствую печаль, которая от неё исходит. Ты даришь мне любовь, удовольствие, заботу и доброту. Она тоже была бы рада стать твоей женой, как и я.

— Ну… Тебе, наверно, виднее…

— Если ты вызовешь Адлера на дуэль и убьёшь, — продолжила Рита, — то получишь её вместе со всем его имуществом. Шелли с рождения готовили стать женой Ашера, и я не могу представить никого лучше, кто помог бы тебе управлять делами и поместьем. Поверь, это пойдет на пользу и ей, и нам.

— И ты уверена, что она принесёт пользу.

— На все сто. Сейчас Адлер купается в золоте, он может позволить себе даже коллекционировать экзотических животных, которые стоят баснословных денег. Когда он победил в последней дуэли, то получил Шелли, и на этом его проблемы с деньгами закончились.

— Какой у него ранг? — уточнил я. — Четвёртый, если я не ошибаюсь? Мне вообще разрешено вызвать его на дуэль без публичного оскорбления?

— Да, у него четвёртый ранг. Ашер может сразиться с Ашером, который выше его по рангу. Однако если разница в статусе превышает два уровня, Ашер более высокого ранга может проигнорировать вызов, если только конфликт не станет причиной публичного позора. Но в нашем случае такой проблемы не возникнет, он примет твой вызов.

— Если я вызову его на дуэль, он выберет меч, — размышлял вслух.

— Я на это и рассчитываю, — мы продолжим твоё обучение, разберёмся с работой способности, возьмём её под контроль, и ты разделаешь Адлера под орех.

. Пойдем, мы должны поговорить с Бруно, может, он что-нибудь знает о подобных навыках.

Она схватила меня за руку и потащила к выходу из сарая.

Внезапно свет, заливающий всё вокруг, приобрёл странный оттенок. Мы задрали головы и взглянули на солнце. Оно стало красным, как раскалённое пушечное ядро. Со всех сторон раздался уже знакомый нам громкий вой, сотрясающий землю. Чёртово землетрясение! Мы с Ритой схватились друг за друга, чтобы не упасть, и обменялись взглядами.

— Демоны прорвались в мир, несмотря на висящее над нашими головами пылающее Солнце.

Красный свет уже разлился по небу, а жуткий вой продолжал сотрясать воздух.

Как и при первом нашествии мерзких тварей в перерывах между дикими визгами уши закладывала неестественная тишина. Листья на деревьях не шелестели на ветру, не слышно насекомых, плеска в реке, как будто всё затихло в страхе. Но самым странным было то, что демоны явились, не дождавшись Луны. Уверен, такого раньше не случалось.