Я чуть не испортил всё. У нас с Ритой разработан план по расширению активов, и убийство Адлера без дуэли и свидетелей точно в него не входило. Поэтому я отбросил нож в сторону и отошёл подальше.

А негодяй лежал и не осознавал, насколько близко он подошёл к тому, чтобы больше никогда не проснуться.

— Чудовища ушли? — пропищало дитя, прижавшись спиной к стене.

Я внимательно рассматривал ребёнка, пытаясь понять, что же меня смущает в его внешности. Всматривался в лицо, руки, волосы, одежду, и какой-то неуловимый диссонанс в его облике не давал мне покоя. Лишь спустя несколько секунд игры в гляделки до меня дошло: это девочка, просто с короткой стрижкой, но одета в пацаничий комбинезон. Она чем-то походила на олененка: из-под кудряшек выглядывали едва прорезавшиеся рожки, а по смуглым щёчкам рассыпались белые веснушки. Девочка сидела, обхватив себя худенькими ручонками, а её взгляд метался между кучкой пепла, которая раньше была демоном, и Адлером Бёрнсом, что-то невнятно мычащим и постепенно приходящим в себя.

Я подошёл поближе и присел рядом с ней на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу. Вряд ли малышке понравится общаться с моими коленками.

— Да, монстров больше нет, — ответил ей, невольно покосившись на Бёрнса, и улыбнулся девочке самой дружелюбной улыбкой, на которую только способен. — Ты можешь не бояться, я не причиню тебе вреда. Как тебя зовут?

— Я Молли, — она жутко стеснялась, опустила глаза и начала теребить край штанины. — А как зовут тебя? — спросила она, набравшись смелости, и взглянула на меня, вжав голову в плечи.

— Меня зовут Макс, — сказал ей и протянул руку для рукопожатия.

Но вместо того, чтобы протянуть свою в ответ, девочка внезапно уткнулась носом мне в грудь и разрыдалась.

— Мне было так страшно! — всхлипывая, она вцепилась обеими руками в мою рубашку. Шок понемногу отступал, и девочка мелко дрожала.

— Ну теперь всё в порядке, — я понятия не имел, как успокаивать детей. Приобнял одной рукой, утешающе погладил её по спине. — Больше они до тебя не доберутся.

Мы снова услышали звучание рога.

— Ой, кажется, это меня ищут, — защебетала девочка. Она встала и улыбнулась.

— Кто тебя ищет? Куда тебя проводить?

— Папа. Он заметил, что я пропала и, наверное, ужасно расстроился. Он хочет, чтобы я была хорошей девочкой и не уходила из дома без его разрешения, — мой второй вопрос она оставила без ответа, вытащила из-под футболки серебристый свисток и, забавно надув пухлые щёчки, дунула в него изо всех сил.

— Думаешь, он услышит тебя отсюда? — с сомнением спросил я, но она ничего не ответила, только снова улыбнулась и кивнула в сторону окна.