— Честно говоря, я не мастер, — признался ей. — Мастер приходит только по вторникам и четвергам. Может, стоит подождать?

— Пожалуйста! — В голосе Алисы появились отчаянные нотки. — Завтра утром брат уезжает. Я готова заплатить любые деньги. Попробуйте, умоляю!

Что-то в её тоне заставило меня согласиться. Может, дело было в красивых глазах, а может, в искренней просьбе. Лев Поликарпович иногда доверял мне несложные задачи, так что попробовать стоило.

— Хорошо, посмотрим, что можно сделать.

Я положил часы на рабочий стол и включил настольную лампу. Алиса села на стул рядом со мной, и я почувствовал лёгкий аромат её духов — что-то цветочное с нотками ванили.

Сначала я попытался завести часы обычным способом, покрутив заводную головку. Безрезультатно. Потом осторожно попробовал открыть крышку, нажимая на различные выступы и кнопочки.

— Попробуйте вот здесь, — Алиса указала на небольшую кнопку возле аметиста.

— Уже пробовал. Не работает.

— А если нажать сильнее?

Её настойчивость начала меня настораживать. Алиса буквально дышала мне в затылок, внимательно следя за каждым моим движением.

— Может, всё-таки лучше подождать мастера? — предложил я. — Не хочется что-то сломать.

— Нет! — Алиса схватила меня за руку. — Пожалуйста, продолжайте. Я знаю, у вас получится.

Её пальцы были холодными, но крепко сжимали мою ладонь. В глазах мелькнула какая-то странная решимость, почти одержимость.

— Хорошо, ещё попробую.

Я взял тонкую отвёртку и осторожно поддел края крышки. Часы вдруг дёрнулись в моих руках, словно живые.

— Осторожнее! — воскликнула Алиса, но в её голосе я услышал не беспокойство, а какое-то нетерпеливое ожидание.

— Странно… Кажется, что-то двигается внутри.

Я попытался ещё раз, надавив отвёрткой чуть сильнее. На этот раз раздался едва слышный щелчок.

— Получилось! — обрадовалась Алиса. — Давайте, открывайте!

Что-то в её тоне заставило меня замереть. Слишком уж она торопила события. Слишком точно знала, куда нажимать. И этот взгляд… В её карих глазах плясали какие-то странные огоньки.

— Алиса, а вы точно не знаете, как открыть эти часы?

Она на секунду растерялась, но тут же взяла себя в руки.

— Конечно, нет! Просто очень волнуюсь за брата. Пожалуйста, откройте их.

Я ещё раз посмотрел на часы. Аметист словно пульсировал в свете лампы, и от металла исходило всё более ощутимое тепло.

— Ладно, попробуем.

Я подцепил крышку отвёрткой и потянул. Она не поддавалась. Тогда я попробовал повернуть её, как завинчивающуюся. Ничего.

— Может, есть какая-то комбинация? — предположил я. — Попробуем нажать на аметист?