— Ну вот куда, а? Ну вот куда этот калека лезет⁈ Кастрат, блин, евнух из гарема!..

Под непрестанное сквернословие мы докатили до базы, подъехали к ангару. И верно, рядом стояла новенькая тентованная «Газель» с кабиной темно-синего цвета. Индиго.

— Видал? — похвастал шеф. — Красота!.. Петрович! — гаркнул он в окно «Вектры». — Давай загружаться!

Алексей Петрович, выйдя из склада, порадовал босса своим обычным: грузчиков нету. Пятница, после обеда… Уикенд начинается. Но Глушко поднял такой неистовый крик, что работяги появились мигом, словно из-под земли возникли.

Пока они заполняли товаром грузовик, я улучил момент:

— Роман Владленович, я что хотел спросить: а вы уверены, что я на эту дамочку произведу впечатление?

— Сто процентов! Сто процентов! Она ведь тебе не куриная жопа какая-то. Редактор на телевидении! Интеллектуал!..

— Ничего себе, — удивился я, вмиг вспомнив вчерашний визит в «Останкино». — А как зовут?

— Зовут?.. Сейчас. Возьми бумажку, тут и адрес заодно. Вот: Лилия Кирилловна! Фамилия почему-то другая. Челяднина. Держи!

М-мать!..

Я машинально взял бумагу. Вот и думай после этого о случайностях в нашей жизни… Пять секунд в коридоре телецентра! Зачем-то это кому-то надо⁈ Каким силам?..

Конечно, я не подал ни малейшего вида. В лице не изменился. Но про себя, конечно, переваривал удивительный факт.

— Готово, — доложил бригадир грузчиков.

— Так, ну давай, — засуетился босс. — Ключи, документы… Ну и гонорар твой. На!

Я сел за руль «Газели». В новенькой кабине искусственно, но приятно пахло дермантином и ковролином. Я сунул доверенность, накладные и бумагу с адресом в бардачок, а деньги в нагрудный карман.

— Ты сейчас сразу на Кольцевую, и до Волоколамки жми, пока час пик не наступил, — напутствовал Глушко. — Ни пуха!

— К черту! — кивнул я и поехал. Повернул в сторону МКАД.

Нет, все-таки тысячу раз был прав Михаил Афанасьевич: как причудливо тасуется колода!..

Глава 18

Глава 18

ГЛАВА 18

Кольцевая дорога была еще относительно свободна, хотя близость часа пик чувствовалась. Поток по Волгоградке густел прямо с каждой минутой.

Тем не менее, я нормально выскочил на МКАД, помчался по внешней дуге против часовой стрелки. Рязанку, Владимирку — то бишь, Шоссе Энтузиастов — пролетел лихо. Но уже перед Щелковским пошло потуже. Еще не совсем пробка, но уже движение в колонне, скажем так. Катили со скоростью сорок-пятьдесят километров в час. Ни на миг не теряя контроля над обстановкой, я пустился в размышления.

Логика моя была такова.

Если уж мироздание, черт возьми, зачем-то столь упорно знакомило меня с Лилией Кирилловной — значит, это серьезно. Зачем? Не знаю. Но должен узнать. Первый раз маякнуло в коридоре «Останкино». Теперь второй раз. Ну и при личной встрече. Там какая-то подсказка будет. Иначе и быть не может.