— Как давно вы стали моряком? — Вопрос задан на галлийском, но с грубейшим акцентом.
— Одиннадцать лет назад. — Легенда продумана, все возможные вопросы учтены. Кажется.
— Почему не меняли веру?
Да, на голом мужчине это сразу видно.
— Не было нужды, никто из капитанов этого не требовал.
Так и есть, пиратов вера подельников не интересует, только добыча.
— Вас использовали мужчины как женщину?
Ловок, сволочь. По доброй воле в этом никто и никогда не признается, однако на кораблях редко кому из юношей удается избежать позорной участи. Если нет влиятельных покровителей, разумеется. А в легенде такого покровителя нет.
— Да.
— Кто и как часто?
Сволочь!
— Мой первый капитан шебеки «Пиявка», Реис. Как часто — не помню, не считал.
Проверите? Таких пиявок и Реисов во всех портах полно. Ищите, если успеете. И если Линч не подведет. Пора бы уже ему появиться.
— Где учились штурманскому делу?
— У того же Реиса. Зря что ли я ему прислуживал? — Ого, а заикание-то ушло. Что радует.
— Вы за столько лет не выучили язык Магриба и империи. Почему? Глупы?
Самый опасный вопрос.
— Реис говорил со мной на галльском, с остальными я не общался. Вообще редко выходил из его каюты. Но язык я знать. — Он перешел на магрибский. — Уметь говорить, и писать.
Действительно, больше года учил, по четыре часа в день. Зря, что ли? По приказу самого короля, между прочим. Но об этом — молчок.
— Как оказались в море?
— Был похищен во время налета, — вновь перешел на галлийский.
Обычная история. Сколько таких европейских мальчишек продано на рабских рынках.
Но посетитель, кажется, доволен. Во всяком случае, перешел к делу.
— На что ваш капитан рассчитывает? Почему уверен в успехе налета?
А вот этот вопрос главный. Ради него и была задумана вся авантюра.
— Первого июля в Мадриде состоится обручение галлийского короля и кастильской принцессы. Линч узнал, что короля будут сопровождать все галлийские фрегаты и галеоны, базирующиеся в Средиземном море. То есть Монпелье, как и Безье, останутся без флотского прикрытия. А гарнизон Монпелье ни за что и никогда не придет на выручку замку — там у них непреодолимые противоречия, в своего Спасителя верят слишком по-разному.
— Откуда Линч знает про королевский конвой?
А ты не обнаглел, мужик? Чтобы капитан со штурманом такой информацией делился?
— Этого я не знаю. Линч лишь сказал, что добыча будет богатая. Кстати, отозваны из портов приписки будут все тяжелые корабли Галлии.
Вот тебе крючок. Ну, сам заглотишь, или подсекать придется?
— Откуда в провинциальном замке богатство? Там что, королевская казна хранится? Не врешь? Уверен?