— Так.

— Значит, мы в перспективе будем сильно зависеть от поставок продуктов. А значит кровно заинтересованы, чтоб цена продовольствия в регионе была как можно ниже.

— Как вы далеко заглядываете, ваше сиятельство! Буду учиться у вас.

— Учитесь, шевалье, это всегда полезно.

Бывший купец, а ныне посредник Гиём из Кале не предполагал, что к его маленькому и скромному бизнесу будет привлечено такое внимание. Шутка ли, целый десяток был выслан для того, чтоб препроводить его к потенциальному нанимателю. Бедняга изрядно напрягся от такого внимания, но деваться было некуда: тайный выход из своего дома он еще не организовал, за что сейчас нещадно себя корил и мысленно поносил всякими словами. «Что, Гиём, трудно было подвал укрепить и выкопать ход наружу?» На самом деле трудно. Копать своими руками долго и тяжело, а нанимать работяг бессмысленно. Что знают трое, то знают все, это тогда уже не тайный выход, а пустышка. Убивать работников за такую малость тоже глупо. Тем более, что он теперь честный купчик, отошедший от дел. Ну как отошедший, переквалифицировавшийся на торговлю информацией. Но никак не душегуб. У него даже походка теперь другая, не как у казначея «бойцов удачи», он совсем другой человек.

Эти слова Гиём повторял как мантру, пока его везли в закрытой карете непонятно куда. Конвоиры вели себя корректно, но на вопросы трусливого купчика не отвечали, движением челюстей давая понять, что расспросы неуместны. Мог ли он сбежать? Теоретически ежели рассуждать, попробовать было можно. Но практически заниматься этим Гиём не стал, был немалый риск не справиться и стать мертвецом или попасть куда-то в совсем другом статусе. Нет уж, пока карты не открыты, он будет придерживаться последней версией себя — неопасного и безответного простолюдина, не сумевшего занять достойное место в среде купцов.

Особняк, в который купца привели, выглядел солидно, но несколько неухоженно. Было заметно, что пару столетий назад он строился по последней моде и с размахом. А теперь слегка обветшал, словно у хозяев пропала в нём нужда или нет денег на поддержание в должном состоянии. И кому же он понадобился, попутавшему берега аристократу или придворному, который не хочет афишировать общение с простолюдином. Сильно не хочет, если прикинуть неординарный способ вызова Гиёма пред свои очи. Кстати, Гиёмом казначей стал уже перед переездом в Имант, но об этом молчок. Старый настоящий купец Гиём не просто удалился от дел, а ушел весьма радикально — канул в воды одного безымянного прудика.

То, что вельможа, удостоивший беднягу беседой, был без маски, купец счел нехорошим знаком. Завязали бы ему глаза, он и то бы так не переживал, потому как лишне знание — это всегда лишний риск. Не им придумана пословица «меньше знаешь, дольше дышишь». А сегодняшний расклад прозрачно намекал на то, что… А впрочем, может он сам себя пугает! С чего ситуации быть такой угрожающей? Кому нужен мелкий купчишка, от которого ничего в мире не зависит, у которого в загашнике нет ни одной серьёзной тайны? Надо просто выслушать, чего от него хочет этот дорого, но неброско одетый господин и удовлетворить его хотелки. А потом выкинуть сегодняшние события из головы. Так всё и оказалось, почти так. Ну или не совсем: