— А где этот человек⁈ — грозно спросил я купца.

— Постойте, это вы господин Никитин? Вы привезли, что он хотел?

Я покачал головой. Со стороны города быстро мчалась загруженная тарантайка, она резко остановилась, выпрыгнули трое мужчин в гражданском. В одном я сразу узнал капитана Нагайцева.

Капитан лихо подбежал к карете.

— Ну что здесь?

— Пустышка…– вздохнул я.– Надул нас поручик, провел как простаков на рынке…

— Так я и знал…– печально вздохнул капитан и кивнул пассажиру кареты.– А вы, голубчик, сейчас в участок проедете, побеседуем с вами…

— Капитан, да он тут совсем не причем,– пожал я плечами.– Его использовали в темную.

— Если не причем — отпустим…– дружелюбно улыбнулся Нагайцев и кивнул парочке своих дуболомов.– Отбой, ребята…

В городе мы устроились в гостинице. Аглаю я решил на суд не брать. Оставил под охраной Герасима и строго наказал не спускать с нее глаз. Вскоре я отправился на судебное заседание.

В зале суда собралось около полусотни зрителей. Среди горожан я заметил княжну Ягупову с супругом, присутствовала также Наталья Петровна Попова. Городничий Кирюшин и полицмейстер Лихолетов сидели в первом ряду, рядом важный господин в черном френче. Мне предложили сесть на отдельной скамье, недалеко от помещика Гарина.

Невысокий седой председатель суда и два заседателя пожилого возраста, вошли в зал с небольшим опозданием. Секретарь поднялся к трибуне и громко сказал:

— Господа и дамы! Прошу внимание, начинается заседание суда уездного города Тимофеево! Представляю председателя судебного заседания — Вершинина Ивана Яковлевича, заседателей Крестовского Леонида Константиновича, действительного коллежского советника и Плеханова Аркадия Анатольевича, бывшего полицмейстера нашего города. Слушается дело в отношении дворянина, помещика Никитина Андрея Ивановича, нанесшего тяжкие телесные повреждения с частичным увечьем, дворянину Григорию Владимировичу Гарину.

К трибуне поднялся председатель суда Вершинин, приподнял кустистые брови и обвел тяжелым взглядом зал:

— Уважаемые присутствующие, к счастью, не часто мы проводим судебные заседания в отношении лиц дворянского сословия. Я напомню, что в прошлом году произошел подобный инцидент, когда судили помещика Яковлева. Его лишили дворянских привилегий и сослали на пять лет в Сибирь. Потому я считаю, дело нужно рассмотреть очень внимательно и объективно. После решения суда и оглашения приговора в отношении помещика Никитина — окончательный вердикт вынесет Сенат.

Вершинин заметил Гарина-старшего и кивнул:

— Предлагаю заслушать отца пострадавшего, господина Гарина Владимира Ивановича.