— Гарпуны!– заорал Федор Игнатьевич.
Два юноши у берега тут же бросили в белугу гарпуны с веревками, вода сразу окрасилась в красное. Один гарпун вылетел, но второй плотно засел в спине рыбы, два парня пытались удержать речного монстра веревкой, но пока неуспешно, они и сами чуть не попадали в воду. Мужики быстро поправили лодку и поплыли в обратном направлении, на второй заход, снова расправляя сети. Белуга заметалась. Но силы ее уже постепенно оставляли. Вскоре белуга окончательно запуталась в сетях, и рыбу вытащили на пологий берег, прицепив веревки, привязанные по краям сети, к повозке с лошадьми.
Белуга и впрямь оказалась здоровенная, размером около десяти футов, и наверняка весила прилично. Рыбина еще долго трепыхалась на берегу, пока один из мужиков не приглушил ее кувалдой.
— Только одной икры ведер на семь,– с удовольствием потер ладони Федор Игнатьевич.
— Да, мужики,– удивился я.– В ваших краях на одной рыбе можно прожить…
— Не, барин,– покачал головой рябой мужичок, который с силой вытаскивал гарпун из широкой спины белуги.– Одна рыба быстро приедается…
— Силантий! — приказал Федор Игнатьевич.– Как разделаете, доставите к помещику Никитину в усадьбу…
— Сделаем, Федор Игнатьевич…
Когда мы возвращались, я спросил:
— Как ваша помещица Манилова поживает?
— Старушке уже восемьдесят два, она уже почти не ходит, да и соображает туго. В поместье заправляет приказчик Емельян Фролов, мужчина справедливый и довольно неглупый. Кстати, Андрей Иванович, мужики просили у вас узнать про рабочие места на заводе…
— Рабочие руки всегда нужны. Пусть приходят. Только сразу скажу — на работе никаких пьянок и халтуры…
— Это само собой, Андрей Иванович…
Вернулись из Березкино уже под вечер. Завтра предстоял трудный день. Не люблю я эти судебные тяжбы, да и кто это любит? Мне даже не хотелось в очередной раз смотреть на физиономию помещика Гарина…
— Андрей, можно я с тобой на суд поеду? — спросила Аглая.
— Хорошо. Завтра как рассветет — сразу выезжаем…
Глава 13
Денек с утра выдался ясным и безоблачным. Ровно в восемь мы уже подъезжали к Тимофеево. Еще издали я заметил на обочине, у въезда в город, небольшую серую карету с парой гнедых. Неужели поручик ждет меня в карете? Я окликнул Герасима.
— Останови возле этого экипажа…
Когда бричка остановилась, я спрыгнул, подошел к карете и открыл дверцу. Внутри сидел незнакомый бородатый мужчина, лет сорока пяти.
— А вы еще кто?– удивился я.
— Купец Агапкин. Один человек попросил меня подождать помещика Никитина, который должен что-то привезти…
Поручик все же оказался хитрецом, провел меня как пацана. Наверняка он сейчас наблюдает откуда-нибудь издалека…