— Ну… пожалуй вы некоторое исключение из правил…– задумался Разумовский.– Насколько я знаю помещиков — все самодуры и напыщенный индюки, которые считают себя пупом Земли…
Разумовский кивнул крепышу.
— Ефрейтор Калинин, пройдитесь, еще раз осмотрись на курганах…
— Не нравятся мне эти московские археологи,– вздохнул поручик.– Дело к вечеру, а они еще не закругляются…
— Да пусть копаются,– усмехнулся граф.
Вскоре ефрейтор вернулся:
— Вокруг все чисто. Ни души. Археологи тоже уезжают…
— Готово, господа…– кивнул старик и показал карту из монет на столе.– Как я и предполагал, Тамирхэй приказал спрятать золотых коней во внутреннем дворе дворца, в подвале. Это место четко отмечено на карте. Тридцать «алд дэлем» южнее разрушенной арки, ближайшей к реке, примерно там и должен быть вход в подвал…
Старик взял длинные деревянные рейки, собранные в виде большого циркуля, и выставил между ними расстояние на определенную длину.
Граф Бекмешев потер ладони и привстал:
— Пойдемте, господа… не будем терять времени…
— Ефрейтор Калинин, возьмите в карете две лопаты и ломик! — приказал Разумовский.
Разрушенная обвалившаяся арка стояла неподалеку, почти наполовину занесенная песком. Как только старик-ученый точно определил место, ефрейтор и поручик начали прокапывать шурф. Они работали минут сорок, углубились почти на метр в глубину и на три метра в длину, но ничего не нашли. Копатели уже изрядно вспотели и устали.
— Чертовы степи…– вздохнул поручик.– Тут можно годами копаться, но ничего не найти…
— Попробуйте взять немного левее,– предложил старик.– Шесть веков прошло, конечно, все давно песком занесло…
— Скоро стемнеет,– вздохнул граф Бекмешев.
И в этот момент ефрейтор ударил лопатой обо что-то металлическое.
Копатели тщательно расчистили грунт. Все увидели толстый железный щит, изъеденный ржавчиной. С помощью ломиков приоткрыли и приподняли тяжелый щит, обнаружив под ним пустоту. Это напоминало старинную вытяжную систему. Однако человек средней комплекции вполне мог пролезть внутрь.
К этому времени окончательно стемнело.
— Кому-то нужно полезть вниз и осмотреться,– произнес майор Разумовский.
— Господа, может лучше продолжим поиски утром?– предложил Генрих Рудольфович.– На улице темно, а там и вовсе тьма кромешная…
— Агап, беги в карету за масляными фонарями и веревками! — приказал граф Бекмешев.
Когда принесли фонари и веревки, первым спустили поручика.
— Глубина небольшая, около двух саженей! — крикнул снизу поручик.– Здесь и вправду подвал!
— Осмотри все внимательно! — приказал майор Разумовский.
Через пять минут поручик окликнул: