Глава 1
На следующий день в училище ко мне прямо с утра подскочил Мягков. Весьма взволнованный.
— Это правда⁈ — выпалил он. — Насчёт сегодняшней дуэли!
— Да. Чего ты так переполошился?
— Ну, знаешь, не ожидал, что вы опять схлестнётесь. В смысле — так скоро и… Вы правда решили биться насмерть?
— А тебя это удивляет? Сам же говорил, что Окунев просто так с поражением не смирится.
— Но… Костя, он маг бури, а ты… Прости, конечно, но твоя каракатица…
— Послушай, не суетись, — перебил я. — Для начала скажи: ты согласился снова выступить моим секундантом?
— Естественно! Что мне оставалось.
— Я должен был тебя спросить, но больше обратиться всё равно не к кому. Я ведь недавно в городе.
Парень кивнул.
— Да нет проблем, просто… Ты же погибнешь!
— А что мне оставалось? Отказаться от вызова?
Мягков выругался.
— Ладно, ты прав. Конечно, нельзя было поступить иначе. Но ты ведь только приехал…
— И уже погибну? Не переживай. Где наша не пропадала?
Николай скептически покачал головой. В мою победу он снова не верил. И, надо сказать, у него были основания. Да и мне стоило подумать, как поступить. Хотя что тут размышлять? Ясное дело, придётся раскрыть карты и использовать нормальные боевые техники, а не то, что я показал инструктору. Конечно, Окунев рассчитывает сдуть своим штормом мой ядовитый туман — каким бы он ни был. Возможно, даже собирается перенаправить его на меня. В любом случае, амбал уверен в преимуществе. Что ж, его ждёт сюрприз. И пренеприятнейший. Плохо только, что будут свидетели.
— О каких условиях вы договорились? — спросил я Мягкова.
— Биться до смерти!
— Да, это я уже понял. И без тебя был в курсе.
— Ладно, извини… В общем, можно использовать всё, что угодно, включая, естественно, магию. Но без оружия. Бой продолжается до смерти одного из противников — если, конечно, оба не утратят способность сражаться.
— И что тогда?
— Дуэль считается оконченной. Но ты на это не рассчитывай.
— Не собираюсь. Это все условия?
— Начинаете с барьера в десять шагов. Для смертельного поединка дистанция самая подходящая.
В этот момент мы дошли до кабинета, где должно было начаться первое занятие, и остановились. Я заметил Андрея — парня, который дежурил в день моего поступления в училище. Увидев меня, он направился к нам. Вид у него был озабоченный.
— Привет, — протянул руку, коротко пожал. — Слышал, Окунь тебя вызвал. Это правда?
— Ага. Как раз условия дуэли обсуждали с моим секундантом.
Мягков и Андрей обменялись кивками.
— Знаешь, что у него за Дар?
— В курсе.
— Мне сказали, у тебя каракатица какая-то, которая чернила пускает.