— Сильги принялись за дело… и порой ценой собственных жизней они начали очищать от темной заразы селение за селение. Земли там тяжелые, трудно пройти, приходится следовать узкими горными тропами и это помогло. Сильги очистили те земли от скверны… а следом они стали свидетелями ухода оттуда южных варваров, что вывозили оттуда последние обозы с награбленным и спешили убраться сами. Вместо дарованных им трех лет варвары Юга пробыли в своих охотничьих угодьях лишь одну зиму… и не собирались больше оставаться там ни единого дня. Сильги заканчивали зачистку последних селений, когда к Трорну подошли новые обозы — на этот раз с мукой, соленой рыбой и другими съестными припасами. Там же были теплые одеяла, еще прибыли лекари, учителя, строители… То были щедрые дары Алого Короля Аршаха Безжалостного. Шедшие следом войска вели себя смирно и ограничились постройкой редких форпостов и дорог. Они же занялись похоронами, отправляя изувеченные тела в глубокие скальные расщелины и навеки скрывая общие могилы под обломками и завалами. И вот уже три века предгорья Трорна не независимый и гордый горный край, а лишь одна из окраинных провинций королевства Дуверния… Узкие горные тропы сменились широкими дорогами, в селениях поднялись храмы Лоссы, на скальных склонах, как и раньше бродят сытые овечьи отары… Мирные земли…

— Да… и мир длится уже давно…

— Опираясь на ту страшную историю из далекого прошлого многие сильги убеждены, что если подвергнуть человека слишком страшным пыткам, если не подарить ему быструю милосердную гибель от топора палача… тем самым можно вырвать душу из еще живого бренного тела и обратить ее в темного кхтуна…

— Проклятье… — я невольно сжал кулаки — Почему никто и никогда…

— Не рассказал бы тебе об этом? — усмехнулась Анутта — Ха… кто бы тогда захотел стать палачом? Кто бы согласился подвергать приговоренных пыткам, а затем и смерти?

— Скольких кхтунов я породил?

— Возможно нисколько — девушка успокаивающе качнула головой и улыбнулась — Это лишь… одна из возможностей, Рург. Если спросишь верю ли в это я…

— Ты веришь? Но ответь чистосердечно…

— Я… я сомневаюсь… несмотря на молодость и не слишком великую опытность, я все же полевая сильга, покрытая желтой дорожной пылью… Я выследила многих кхтунов. Знаешь, что в них общего, Рург? Во всех этих темных созданиях, встречавшихся мне на разных дорогах и в разных городах?

— Что?

— Они… хм… я проголодалась…

— Я накормлю тебя до отвала, госпожа Анутта — пообещал я — Всем, что подает этот трактир и всем, что придется тебе по вкусу.