Не думай о падении. Думай о добыче.

Он прижался спиной к шершавой, холодной стене, вдавил копчик, распластался, пытаясь стать частью вертикали. Ноги пошли боком — правая, левая, правая, левая. Медленно, очень медленно, перебирая сантиметрами. Пальцы ног в сапогах судорожно искали опору, цеплялись за микроскопические неровности. Руки тоже прижимались к стене, создавая дополнительную точку трения. Несколько секунд невыносимого напряжения, когда одно неверное движение означало падение с десятиметровой высоты. Несколько секунд, которые растянулись в вечность. Семён не дышал, не моргал, не думал — только двигался, переставлял ноги, чувствуя каждую песчинку под подошвой.

Руки нашли подоконник, пальцы вцепились в камень. Семён позволил себе выдохнуть — коротко, беззвучно. Форточка действительно была приоткрыта. Он просунул руку в узкую щель, нащупал шпингалет основного окна. Металл был холодным и гладким. Теперь плавно, как будто гладишь кошку.

Нащупал шпингалет, тот поддался с едва слышным скрипом — старый, несмазанный. Семён замер, прислушиваясь. В комнате было тихо. Никто не вскрикнул, не завозился. Он продолжил, доворачивая до конца, чувствуя, как задвижка выходит из паза. Окно открылось бесшумно, никого не потревожив. Створка подалась, впуская его в тёмную комнату. Семён перекинул ногу через подоконник, потом вторую, и через секунду уже стоял внутри, на полу, прижимаясь спиной к стене и вслушиваясь в темноту.

Замер, прислушиваясь. Тишина. Только где-то далеко, в глубине квартиры, тикали часы. Ночное зрение превратило темноту в привычный чёрно-белый негатив. Комната оказалась спальней — большой, богато обставленной. Кровать с пологом, туалетный столик, шкаф с зеркалом в полный рост. На столике — свеча, почти догоревшая. Видимо, хозяйка забыла потушить, уходя. Или уснула, и свеча догорела сама…

Семён замер, уловив это слово в собственных мыслях. Уснула? Он медленно повернул голову к кровати. Полог был задёрнут, но сквозь ткань… сквозь ткань угадывался силуэт. Человеческий силуэт. В квартире кто-то был.Сердце забилось чаще, но паники не было — что-то не давало паниковать, превращая страх в холодную, расчётливую осторожность. Семён замер, оценивая ситуацию. Хозяйка — судя по обстановке, именно хозяйка — спала в кровати. Глубоко, судя по ровному дыханию, доносившемуся из-за полога. Можно было тихо уйти, ничего не взяв. Разумный выбор.

Но.

Но рядом с кроватью, на прикроватном столике, стояла сумка. Не просто сумка — саквояж, богато украшенный серебряными накладками и… это что, драгоценные камни в застёжке? Навык кражи буквально завопил, указывая на этот предмет. Ценность явно немалая. Очень высокая даже. Что-то явно стоящее, раз хозяйка держит такую штуку у изголовья кровати.