Равнодушно наблюдая за этими метаниями, Марк только мысленно усмехался.

Обычаи войны — просто слова. Конвенции — бумажки. Их заключают политики, а в окопах гниют простые солдаты, которым зачастую плевать на все эти высокогуманные документы и правила.

Оружие не создается ради мира. Если у тебя есть дубина и возможность ударить так, что противник не ответит — ты ударишь. А иногда ты ударишь, даже зная, что последует ответ. Так было, так есть и так будет, пока люди существуют, как разумный… полуразумный вид.

Пройдя еще несколько раз от стены к стене, Гней вспомнил, где находится, и заметно успокоился.

— Хорошо, что в Пространстве Благородных домов таким оружием никто не обладает, — заметил он, переведя дух.

— Пока не обладает, — не смог удержаться от шпильки Марк.

— Ты что-то знаешь? — вновь насторожился Гней.

Марк покрутил бокал, любуясь цветом напитка.

— Просто мысли в слух. У крупных корпораций вполне могут быть «убийцы планет». Немного, но все же. А с учетом того, как некоторые из этих корпораций прижали, может случиться всякое. В том числе и продажа «ненужных» активов в третьи руки.

Гней взвесил его слова и заметно вздрогнул, представив возможные последствия такой коммерции.

— Умеешь ты успокаивать. А ведь отец уже решил вступить в войну на стороне дома Лерн, — поделился он сокровенным.

Чего-то подобного Марк и ждал. Граф Теодор де Лерн несколько месяцев обхаживал графа Корвуса де Велот словно старый жених молодую невесту.

— И что дом Велот получит за свое участие? — спросил он, выгнув бровь. — Руку малолетней виконтессы?

— Да хватит тебе! Сколько можно! — несмотря на показное раздражение, Гней несмело улыбнулся шутке.

— Нам обещали поддержку в Совете Графов Сектора. А так же дом Велот получит денежную компенсацию в случае повреждения или потери кораблей во время боев с домом Шверт.

— Не лучшее решение, — нахмурился Марк. Либо Гней что-то не так понял, либо граф не стал открывать своему наследнику все карты. — Корабли в текущих условиях могут оказаться куда важнее суммы кредитов на счете.

Совет Графов он и вовсе считал не более чем большой говорильней.

— Думаешь, банковская директория не устоит, и вся финансовая система полетит в бездну? — встревожился Гней.

Если бы Август решил поднять восстание, Марк не был бы так удивлен. Оно все же умеет рассуждать здраво! Но дальнейшие слова Гнея разбили эту хрупкую иллюзию вдребезги.

— Моя сестра тоже волнуется на этот счет, — сказал виконт, разом потеряв все заработанные очки. — Говорит, что кредиты надо переводить в твердые активы, скупать корабли, производства и технологии. А заодно хочет создать параллельную систему платежей. Что-то вроде электронных долговых чеков. Я в этом плохо разбираюсь, — он небрежно повел плечами и беспечно улыбнулся. — Видишь, какая умная у меня сестренка. Вы составите отличную пару.