Второй же и третий ряд держат пики в обеих руках — на правую сторону, ближе к хвосту древка. Второй ряд — на уровне живота, третий у самых плеч. Собственно, в третьем ряду стоят самые мощные и крепкие парни…
— Укол!
Мужики, накрепко заучив команду, синхронно выбрасывают вперёд пики — четким и натренированным длинным выпадом. Второй ряд наносит укол на уровень конской груди, третий целит в воображаемого всадника.
— Укол!
И вновь чёткий и синхронный выпад. Когда смотришь со стороны, особенно впечатляет именно синхронность пикинеров…
— Укол — и на колено!
Сделав третий по счету выпад, пикинеры второго и третьего ряда шагают вперёд, сближаясь с ратниками первой шеренги — максимально сокращая дистанцию с товарищами. Секундой спустя все три ряда опустились на левое колено, задрав пики вверх — в так называемом «положении готовности».
А позади уже раздаётся отрывистая команда Гольтяева:
— Первая полусотня — пали-и-и!
Залп первой шеренги гремит прямо над головами пикинеров. По-сути, стрельцы палят строго в промежуток промеж рядов пик — и пули летят ровно над шишаками копейщиков… Кто-то из мужиков вздрагивает, да и я сам внутренне обмер: на финальной тренировке все обошлось, но вдруг у кого-то из «соколиков» именно сейчас сдадут нервы⁈ Если хоть один испугается и рискнет встать, его ведь сразит первая же стрелецкая пуля… И тогда вся показуха коту под хвост!
— Смена! Вторая полусотня — вперёд, прикладывайся! Полку кро-о-ой… Пали!!!
И вновь отрывисто гремит залп стрельцов. Но мои пока вроде хорошо держатся…
Господи! Спаси их, сохрани и помилуй! Помоги Господи, чтобы все у нас получилось…
— Смена! Третья полусотня — вперёд!
«Улитка» у стрельцов приказа выходит отменно. Да и то ведь — часть их дралась с татарами ещё на Сенькином перевозе под началом Гольтяева — включая и полусотника Гюргия, моего строго товарища, и Матвея Ивановича, ставшего теперь полноценным сотником! И чуть менее половины стрельцов впервые увидели «караколе» ещё на берегу Рожайки — пройдя с нами всю сечу при Молодях… «Новики» же приказа быстро научились менять ряды под началом старших — и более опытных товарищей. И теперь смена стрелецких полусотен, построившихся в шахматном порядке с разрывами промеж рядов, выполняется также впечатляюще синхронно!
Отдельно стоит упомянуть тот факт, что стрельцы палят по деревянным щитам с дистанции в полторы сотни шагов — из трофейных турецких мушкетом. И в качестве подпорок к ним используются именно бердыши… Пока ещё турецкого образца.
— Пушкари — огня-я-я!!!
На сей раз пальнули картечью и две лёгкие пушечки, выведенные вперёд на флангах. Гулять так гулять! Решил в свое время я — и предложил прикрыть фланги приказа полевой артиллерией. Для чего тюфяки помора мы поставили на примитивные колесные станки… Даниил, кстати, сперва не горел желанием служить под началом друга, не так давно бывшему ему равным «головой». Но после нашего с ним разговора на тему будущей «вольной охоты» — и весьма манящих природного моряка перспектив, помор все-таки дал добро.