Оксана ни на секунду не задумалась. Она уверенно перехватила перо и размашисто поставила свою подпись в графе эквивалентного обмена. Контракт мгновенно вспыхнул ослепительным багровым пламенем, пепел которого растаял в воздухе готического кабинета, фиксируя её добровольную гибель ради спасения близких.

— Ксанка, нет! Что ты творишь?! — в панике заорала Лера, сбегая по лестнице; подбежав, она попыталась заслонить её от ангела. — Не надо!

Призрачный контур Макса за его спиной уже прозрачно светился, готовый навсегда исчезнуть из реестра Вселенной. Ангел выставил свободную руку вперёд. Воздушная волна, мягкая, как пуховая подушка, но мощная, как автомобильный эйрбэг, подхватила Леру за талию и аккуратно, словно пушинку, отбросила её в сторону, усадив в мягкое кресло в пяти метрах от эпицентра. Девушка даже пикнуть не успела, как Эол решительно крутанул Божественные чётки. Изумрудный свет артефакта мгновенно сменился на ревущий неоново-белый вихрь.

_______________________

Прошлое. П ятница. Краснодар. Тургеневский мост.

Вспышка портала погасла. Эола и Оксану из будущего вышвырнуло из временного коридора. Эол попал на пешеходную зону Тургеневского моста, где оркестр сворачивал свои инструменты, так и не успев сыграть. Эффект бабочки от вчерашних приключений Макса сработал идеально: Кирилл свой музыкальный позор официально аннулировал. В итоге на мосту разворачивалась уморительная немая сцена. Посреди тротуара стояла толпа краснодарских зумеров с айфонами наготове, которые пришли поглазеть на романтическое предложение, но вместо этого застали финал короткого разговора. 18-летний Кирилл, бодрый и без единой сопли на лице, как раз застёгивал шлем, садясь на свой байк. Он мельком глянул на онемевшую Марину, сухо бросил ей: «Короче, я передумал, у меня сессия на носу. Бывай, детка!», с рёвом крутанул ручку газа, направляясь в клуб. Толпа подростков разочарованно опустила телефоны.

Оксана судорожно глотнула ртом воздух. Её сознание намертво впечаталось в собственную физическую оболочку давности. Вокруг шумела тёплая кубанская ночь, но вместо ожидавшегося музыкального хаоса со скрипачами её встретила лишь пустая тишина Тургеневского моста. Девушка, дрожа от шока, подняла голову и заметила в паре десятков метров от себя знакомый бледный силуэт. Эол бесшумно вышел из тени мостовой опоры, направляясь к ней. Ангел подошёл вплотную и негромко произнёс, перекрывая гул далёких машин:

— Твой контракт в силе, Оксана. Скрипачей в этот раз здесь не будет — Макс уже переписал эту реальность. Ты официально в прошлом. Твоё нынешнее сознание полностью перехватило управление старым телом. Через пару минут сюда приедет Лёха, чтобы начать тот самый роковой разговор. Всё зависит только от тебя. Я буду неподалёку караулить финал из тени.