Жанна, не задумываясь ни на секунду, схватила ручку и размашисто подписала договор.

— Стой, дура! Ты что творишь?! — внезапно истошно закричал Макс. — Ты же их сотрёшь! Если ты не выйдешь за него замуж, твои дети... твой полуослепший сын... они же простоне родятся ! Ты их никогда больше не увидишь! Опомнись!

Но Жанна его не слышала. Контракт с тихим хлопком вспыхнул серебряным сиянием.

Макс бессильно схватился за голову:— Ну зашибись! Вот это я понимаю, материнская любовь высшей пробы — постоять на автобусной остановке в Туле, чтобы стереть собственных детей из пространства и времени! Ну каков триумф женской логики!

Но Эол уже не слушал призрака. Он подошёл к дальней стене и сделал пасс рукой. Воздух в комнате задрожал, стены разъехались в стороны, и появились величественные, сияющие неоновым светом Врата Времени. От них потянуло прохладой и запахом тополиного пуха из далёкого июля двухтысячного года. На часах было ровно 00:00.

— Пора, — негромко произнёс Эол, беря Жанну за руку.

Они вдвоём уверенным шагом прошли через сияющие Врата.

Макс посмотрел на закрывающийся портал и уныло вздохнул:

— Так, стоп... А я? Меня тут одного бросают? Ну уж нет, господа чокнутые! Я с вами! Чисто поржать! Хочу посмотреть на весь этот тупизм в реальном времени! Жди меня, Тула-2000!

И с этими словами Макс с разбегу рыбкой сиганул прямо в сияющий портал вслед за Эолом и Жанной.

———

Приземление в июле двухтысячного года вышло... своеобразным.

Сознание Жанны мгновенно втянуло в её собственное прошлое.

Врата Времени с тихим хлопком выбросили парней в раскидистые заросли цветущего кубанского... нет, стоп, Тульского лопуха на обочине пыльной дороги.

Макс, пролетев сквозь куст, плавно распластался на траве. Он полежал пару секунд, прислушиваясь к ощущениям, затем, отряхивая бесплотные ладони, выдал:

— Так, начальник, я не понял. Почему портал работает по принципу эконом-такси «Везёт»? Нас что, нельзя было цивилизованно высадить? И почему тут так странно пахнет?

Эол, который умудрился приземлиться на ноги с чисто ангельским изяществом, меланхолично отряхнул кожанку:

— Это запах ушедшей эпохи, Макс. Бензин АИ-92, тополиный пух и дешёвая сахарная вата. Привыкай. И тише ты, смотри на дорогу!

Макс пытался насладиться путешествием на всю катушку и включил режим потустороннего хулиганства. Он подбежал к проходящему мимо парню, у которого на поясе гордо висел пищащий пейджер, и попытался дать ему подзатыльник. Ладонь, естественно, прошла насквозь, оставив парня в глубоком недоумении от внезапного сквозняка.

— Черт, ну почему законы природы для духов такие несправедливые?! — взвыл Макс, безуспешно пытаясь пнуть стоящую у обочины новенькую, блестящую «девятку» с тонированными стёклами. — Я бы сейчас этой Туле показал краснодарский дрифт! Слышь, Эол, а почему у них тут такие странные прически? У этого кавалера на голове такое гнездо, будто туда молния ударила, а он выжил и пошёл за пивом.