— Вероятно.

— И что он сказал?

— Что старую систему нельзя оставлять под управлением одного частного лица.

— Особенно если это лицо не входит в его Торговый союз?

— Особенно если оно может установить меньшие сборы.

Ответ прозвучал неожиданно прямо.

Я внимательнее посмотрела на нее.

— Зачем вы мне это говорите?

— Потому что бессмысленно делать вид, будто комиссия прибыла исключительно ради безопасности.

— Лоркан знает, что вы так считаете?

— Он тоже не наивен.

— Но собирается использовать слово «защита».

Селеста слегка улыбнулась.

— Это его любимое слово, когда он хочет, чтобы решение звучало менее жестко.

Она отошла к столовой прежде, чем я успела ответить.

Слова задели сильнее, чем должны были.

Селеста видела в Лоркане то же, что теперь замечала я. Возможно, даже до помолвки.

Она просто не считала это причиной отказаться от брака.

В малой столовой пришлось поставить дополнительные стулья. За столом разместились Лоркан, Селеста, советники, юрист, секретарь, Риан и я. Марта принесла чай и сразу положила рядом с секретарем счет за питание комиссии.

Он посмотрел на бумагу.

— Это что?

— Предварительный расчет, — ответила Марта. — После ужина добавим фактические расходы.

— Королевская комиссия не оплачивает гостеприимство частным домам.

— Это не частный дом. Это гостиница.

— Мы прибыли по официальному делу.

— А едите настоящий хлеб.

Секретарь растерялся.

Лоркан потер переносицу.

— Включите расходы в отчет Совету.

— Уже, — сказала Марта.

Она вышла, оставив счет рядом с его чашкой.

Я начала заседание с краткого описания событий:

прибытие на Кайрн;

обнаружение подземного зала;

частичная активация внутреннего контура;

спасение «Северной звезды»;

поддельная карта;

повреждения знаков;

служебный проход;

кража блокнота Савера;

находка регистрационной пластины «Серебряного ветра»;

открытие временной гавани без запуска Восточного пролива.

Секретарь записывал.

Советник по имени Маэр Вестор, грузный мужчина с красным лицом, прервал меня на описании первого сигнала.

— Вы утверждаете, что самостоятельно запустили Камень приливов?

— Я активировала один внутренний контур. Основная система не запускалась.

— У вас есть подтвержденная квалификация хранителя?

— Нет.

— Обучение?

— Нет.

— Разрешение Совета?

— В тот момент корабль шел на рифы.

— Это не ответ.

— Это обстоятельство, при котором ожидание разрешения привело бы к гибели людей.

— Командующий Керрест спас судно.

— После того как старые огни показали безопасный проход, — сказал Риан.

Советник повернулся к нему.

— Без вашей магии корабль всё равно разбился бы.

— Без сигналов мы могли не найти правильный угол буксировки до столкновения с рифом. Спасение обеспечили совместные действия береговой стражи, команды, островитян и леди Вальмер.