— Это сужает круг, но не завершает расследование.
Капитан сжал кулаки.
— Я следовал официальному приказу. Если бы не ваши огни, мои люди погибли бы из-за бумаги с королевской печатью.
В главном зале продолжались разговоры, звенела посуда, кто-то смеялся возле жаровни.
Никто еще не понимал, что означал этот документ.
Северный знак повредили намеренно.
В подземной системе изолировали контакты.
Кораблю выдали старую по основе карту с новым маршрутом.
А затем официальным приказом заставили следовать по ней.
Это была не ошибка одного небрежного картографа.
Кто-то использовал государственную службу, чтобы направить «Северную звезду» к рифам Кайрна.
— Сделайте три копии, — сказала я. — Одну капитану, одну береговой страже, одну мне. Оригинал положим к карте под двумя печатями.
Риан не возразил.
Он смотрел на подпись портового чиновника, и его лицо становилось все холоднее.
— Завтра на рассвете отправлю патрульное судно в Эстер, — сказал он. — Дальт не должен успеть исчезнуть.
— А если уже исчез?
— Тогда выясним, кто его предупредил.
Я посмотрела на людей в зале.
На моряков «Северной звезды».
На стражников.
На островитян.
На работников, которые весь день чинили крышу и готовили комнаты.
Кто-то знал о Кайрне достаточно, чтобы проникнуть к Камню, повредить систему и выбрать маршрут будущей жертвы.
Возможно, этот человек находился далеко.
Возможно, ближе, чем нам хотелось думать.
Риан сложил распоряжение.
— С этого момента мы работаем вместе, леди Вальмер.
— До выяснения причины диверсий.
— До тех пор, пока корабли возле вашего острова снова не смогут доверять картам и огням.
Я протянула руку.
— Тогда без решений за моей спиной.
Он посмотрел на нее, затем пожал.
Его ладонь снова оказалась горячей.
— Без действий, способных уничтожить систему, до согласования со мной.
— Если на рифах не будет людей, которым грозит смерть.
— Это условие слишком широкое.
— Жизнь редко укладывается в удобные условия договора.
— А вы говорили, что любите точность.
— Поэтому и добавила исключение.
Риан не улыбнулся, но в его глазах появилось знакомое выражение: раздражение, смешанное с уважением.
— Временное соглашение, — сказал он.
— Временное.
Мы отпустили руки.
Так началось наше сотрудничество.
Не с доверия.
Не с симпатии.
С поддельной карты, черной смолы и понимания, что в одиночку ни один из нас не сможет защитить Кайрн.
Глава 6. Карта безопасного пути
Патрульное судно ушло в Эстер на рассвете.
Риан отправил с ним лейтенанта Морена, оригиналы запросов и двух стражников, которые должны были задержать портового чиновника Корина Дальта до начала официального допроса. Сам командующий остался на Кайрне вместе с шестью людьми.