— Я подозреваю любого, кто знал маршрут «Северной звезды» и мог попасть на остров.
— На корабле сорок человек.
— Поэтому расследование займет время.
— А если человек, повредивший знак, живет на Кайрне?
— Тогда он уже знает, что система снова работает.
Я посмотрела в сторону кухни, откуда доносились голоса островитян и спасенных моряков.
Еще утром жители были для меня почти незнакомцами.
Теперь среди них мог находиться человек, который сознательно направлял корабли к рифам.
— Решетку охраняют? — спросила я.
— Двое моих и двое ваших людей.
— Ключ?
— Ваш замок установит Торен утром. До этого дверь заперта временным засовом, а проход контролируется постоянно.
— Хорошо.
Риан сделал шаг к лестнице, но остановился.
— Леди Вальмер.
— Да?
— Сегодня вы спасли людей.
Я не ожидала признания после всех его обвинений.
— Не одна.
— Я знаю. Но без сигналов мы могли не успеть.
— Это означает, что вы больше не считаете решение безрассудным?
— Означает, что безрассудное решение оказалось полезным.
— Очень щедрая похвала.
— Другой не будет.
— Тогда постараюсь ее запомнить.
Он поднялся на второй этаж.
Я осталась возле лестницы с неприятным ощущением, что наш спор был только началом.
Риан Керрест не собирался захватывать остров ради выгоды. Он действительно хотел защитить людей и морские пути.
Но он привык решать, какая опасность допустима и кто имеет право в ней участвовать.
А я только что покинула мужчину, который тоже считал свои решения формой защиты.
Разница между ними существовала.
Риан слушал возражения. Менял приказ, когда понимал, что зашел слишком далеко. Признавал чужой вклад и собственный риск.
Но доверять этой разнице было рано.
Я открыла расходную книгу на последней странице и добавила новую запись:
Первое судно принято в бухте. Плата не взималась: спасательная операция. Использовано продовольствие корабля, дрова гостиницы, двадцать три свечи, четыре меры лампового масла.
Ниже записала:
Обнаружено свежее повреждение северного приливного знака. Причина — намеренное воздействие инструментом.
Чернила еще не высохли, когда снаружи раздались шаги охраны.
Под гостиницей находился Камень, способный вернуть безопасный путь.
Возле острова появился корабль с ложной картой.
А единственный знак, который помог ему не разбиться, кто-то пытался уничтожить за несколько дней до моего приезда.
Кайрн не был заброшен.
За ним следили.
Глава 5. Командующий береговой стражей
К утру шторм ушел на юг, оставив после себя низкие облака, разбросанные по двору ветки и сорванную с крыши парусину.
Я проснулась от грохота над головой.
Первой мыслью было, что перекрытие наконец не выдержало. Я резко села, ударилась плечом о стену и несколько секунд пыталась понять, где нахожусь.